Linalool, Limonene, Citral, Geraniol: Was Duftstoff-Allergene auf dem Etikett bedeuten
Linalool, Limonene, Citral und Geraniol gehören zu den häufigsten Namen am Ende einer INCI-Liste. Was hinter jedem Stoff steckt, wo er in der Natur vorkommt, warum er einzeln genannt wird – und was seine Anwesenheit aussagt und was nicht.
Aktualisiert: 31. Oktober 2026 · Geprüft von: Kamil Pyziak
Warum diese Namen nach „Parfum“ stehen
Ein Duft wird in der INCI-Liste mit einem einzigen Wort angegeben: Parfum. In der EU müssen bestimmte Duftstoffe, die bei manchen Menschen Kontaktallergien auslösen können, jedoch zusätzlich einzeln genannt werden, sobald ihre Konzentration einen Schwellenwert überschreitet – 0,001 % in Produkten, die auf der Haut bleiben, und 0,01 % in abzuspülenden Produkten. Deshalb enden Listen so oft mit „Parfum, Linalool, Limonene, Citral, Geraniol“.
„Allergen“ heißt hier nicht, dass das Produkt unsicher ist oder dass jeder reagiert. Es bedeutet, dass der Stoff auf einer behördlichen Liste von Duftstoffen steht, die bei sensibilisierten Menschen eine Kontaktallergie auslösen können – damit diese Menschen ihn finden und meiden können. Seit der Verordnung (EU) 2023/1545 ist diese Liste deutlich länger geworden, auf neueren Etiketten können also mehr Namen stehen.
Linalool und Limonene: das häufigste Paar
Linalool riecht frisch, blumig und leicht holzig. Es ist ein Hauptbestandteil von Lavendelöl und kommt auch in Koriander, Bergamotte sowie in vielen Blüten und Kräutern vor; außerdem wird es synthetisch hergestellt. Limonene ist der typische Duft von Zitrusschalen und macht einen großen Teil von Orangen- und Zitronenschalenöl aus. Beide stecken in Parfums, Shampoos, Cremes und Haushaltsprodukten.
Frisches Linalool und Limonen gelten als relativ schwache Kontaktallergene. An der Luft oxidieren sie jedoch allmählich, und manche Oxidationsprodukte lösen deutlich leichter Kontaktallergien aus. Deshalb schützen Hersteller sie mit Antioxidantien wie Tocopherol, und Hautärztinnen und Hautärzte können oxidiertes Linalool und Limonen in den Epikutantest aufnehmen.
Citral, Geraniol und Citronellol: Zitrone und Rose
Citral ist kein einzelnes Molekül, sondern eine Mischung aus zwei eng verwandten Stoffen, Geranial und Neral. Es riecht intensiv nach Zitrone und ist reichlich in Lemongrass- und Litsea-cubeba-Öl enthalten, in geringerer Menge in Zitronenöl. Das erklärt, warum Produkte mit Zitronenduft oft Allergene nennen, selbst wenn kein Parfum zugesetzt ist.
Geraniol und Citronellol duften nach Rose und treten oft gemeinsam auf. Sie kommen in Rosen-, Geranien- und Palmarosaöl vor, Geraniol auch in Citronellaöl. Wie Linalool werden sie sowohl als synthetische Duftrohstoffe als auch als natürliche Bestandteile ätherischer Öle eingesetzt – das Etikett unterscheidet das nicht.
Weitere Namen, die Ihnen begegnen
Coumarin (Cumarin) riecht süß nach Heu oder Vanille und kommt in Tonkabohnen vor. Eugenol ist die warme, würzige Note der Gewürznelke; Isoeugenol ist verwandt und duftet nelkenartig-blumig. Cinnamal ist das wichtigste Aromamolekül von Zimt. Hexyl Cinnamal (jasminartig), Alpha-Isomethyl Ionone (veilchenartig), Benzyl Salicylate und Benzyl Benzoate sind weit verbreitete synthetische oder naturidentische Rohstoffe. Evernia Prunastri Extract ist Eichenmoos, ein natürlicher Extrakt, ebenfalls auf der Liste.
Einige frühere Duftstoffe sind in EU-Kosmetik nicht mehr erlaubt. Butylphenyl Methylpropional (bekannt als Lilial) ist seit März 2022 verboten, nachdem es als fortpflanzungsgefährdend eingestuft wurde, und Hydroxyisohexyl 3-Cyclohexene Carboxaldehyde (bekannt als Lyral) wurde wegen seines Allergiepotenzials verboten. Auf älteren Produkten oder Etiketten von außerhalb der EU können Sie ihnen noch begegnen.
Was ihre Anwesenheit bedeutet – und was nicht
Ein genanntes Allergen zeigt, dass der Stoff oberhalb des Kennzeichnungsschwellenwerts enthalten ist. Es sagt nicht, wie viel davon im Produkt steckt; die Position am Ende der Liste spricht meist für eine kleine Menge. Eine lange Allergenliste bedeutet nicht automatisch einen stärkeren oder reizenderen Duft: Ein Produkt, das nur mit einem ätherischen Öl beduftet ist, kann mehrere Namen auslösen, weil jedes Öl ein Gemisch vieler Stoffe ist.
Eine Kontaktallergie entsteht durch Sensibilisierung, meist nach wiederholtem Kontakt. Die meisten Menschen verwenden Produkte mit diesen Stoffen ohne Probleme. Wer jedoch bereits auf einen bestimmten Stoff sensibilisiert ist, für den können schon kleine Mengen eine Rolle spielen – diese Person sollte gezielt nach genau diesem Namen suchen. Natürliche oder synthetische Herkunft macht dabei keinen Unterschied: Das Molekül ist dasselbe.
Praktische Tipps zum Lesen
Wenn eine Hautärztin oder ein Hautarzt bei Ihnen ein bestimmtes Duftstoff-Allergen festgestellt hat, suchen Sie in jeder Liste nach genau diesem INCI-Namen, auch bei abzuspülenden Produkten wie Shampoo und Duschgel. Denken Sie auch an ätherische Öle, die ihn von Natur aus enthalten: Lavendelöl (Linalool), Zitrusschalenöle (Limonen), Lemongrass (Citral), Rosen- und Geranienöl (Geraniol, Citronellol), Nelkenöl (Eugenol).
Manche dieser Stoffe haben zudem andere Funktionen. Benzyl Alcohol etwa wird oft als Konservierungsmittel eingesetzt und steht zugleich auf der Liste der Duftstoff-Allergene. Ein Produkt ohne „Parfum“ kann also trotzdem ein genanntes Allergen enthalten.
Was das Etikett nicht verrät
Das Etikett nennt Allergene nur oberhalb der Schwellenwerte; kleinere Mengen müssen nicht erscheinen. Es zeigt weder die genaue Konzentration noch, ob ein Stoff aus einem ätherischen Öl oder aus der Synthese stammt, noch wie stark er in einem geöffneten Produkt bereits oxidiert ist – das hängt von Alter, Lagerung und Verpackung ab.
Vor allem kann eine INCI-Liste nicht sagen, ob Sie persönlich auf etwas sensibilisiert sind. Wenn Sie nach der Anwendung Rötung, Juckreiz oder Ausschlag bemerken, setzen Sie das Produkt ab und fragen Sie in der Apotheke oder ärztlich nach; nur ein Epikutantest bei einer Hautärztin oder einem Hautarzt kann den verantwortlichen Stoff ermitteln.