Beurre de karité, beurre de cacao et autres beurres végétaux : les reconnaître dans la liste INCI
Les beurres végétaux sont des graisses solides à température ambiante. Comment reconnaître karité, cacao, mangue et autres beurres grâce à leurs noms INCI latins, leur rôle dans une formule et quels « beurres » sont en réalité des mélanges.
Mis à jour: 31 octobre 2026 · Vérifié par: Kamil Pyziak
Ce qui fait d’un beurre un beurre
En cosmétique, un beurre végétal est une graisse végétale solide ou semi-solide à température ambiante. Comme les huiles, il est composé surtout de triglycérides, mais contient davantage d’acides gras saturés, notamment stéarique et palmitique, qui élèvent son point de fusion. La noix de coco est un cas limite : solide dans une pièce fraîche, liquide par temps chaud, son nom INCI est Cocos Nucifera Oil.
Sur la peau, les beurres agissent comme émollients et en partie comme occlusifs : ils assouplissent, lissent et laissent un film qui freine la perte d’eau. Dans une formule, ils apportent corps et richesse ; on les trouve dans les beurres corporels, baumes à lèvres, crèmes pour les mains, pains de massage, masques capillaires et produits de maquillage.
Le beurre de karité : Butyrospermum Parkii Butter
Le beurre de karité provient des noix du karité, arbre d’Afrique de l’Ouest et du Centre. Les botanistes l’appellent aujourd’hui le plus souvent Vitellaria paradoxa, mais le nom INCI a conservé l’ancienne dénomination : Butyrospermum Parkii Butter. Le karité est tendre, fond facilement au contact de la peau et possède une fraction insaponifiable relativement importante – des substances qui ne sont pas des acides gras, comme des esters de triterpènes. Cette fraction est aussi vendue seule sous le nom Butyrospermum Parkii Butter Unsaponifiables.
Non raffiné, le karité est ivoire à jaunâtre et sent la noisette ou le fumé ; raffiné, il est plus blanc et presque inodore. Fondu puis refroidi lentement, il peut devenir granuleux, car ses graisses cristallisent sous différentes formes : c’est une question de texture, pas d’altération. Sa fraction liquide s’appelle Butyrospermum Parkii Oil ; parmi les formes transformées figurent Hydrogenated Shea Butter ou des dérivés éthoxylés comme PEG-75 Shea Butter Glycerides.
Le beurre de cacao et sa famille
Le beurre de cacao, Theobroma Cacao Seed Butter, est extrait des fèves de cacao. Dur et cassant à température ambiante, il fond près de la température du corps, ce qui en fait un classique des baumes à lèvres, pains de massage et soins solides. Non raffiné, il sent le chocolat ; désodorisé, il est neutre.
Le beurre de cupuaçu, Theobroma Grandiflorum Seed Butter, provient d’un proche parent du cacaoyer ; il est plus tendre et réputé pour sa capacité à retenir l’eau. D’autres beurres servent d’alternatives au beurre de cacao : illipé (Shorea Stenoptera Seed Butter), sal (Shorea Robusta Seed Butter) et kokum (Garcinia Indica Seed Butter), fermes et d’odeur assez neutre.
Mangue, murumuru et autres beurres
Le beurre de mangue, Mangifera Indica Seed Butter, est obtenu à partir des amandes de mangue. Plus tendre que le beurre de cacao, peu odorant et plus léger au toucher que le karité, il est apprécié dans les soins du corps. Le beurre de murumuru, Astrocaryum Murumuru Seed Butter, issu d’un palmier amazonien, est riche en acides laurique et myristique, comme la noix de coco, et se rencontre surtout en soin capillaire.
Le schéma INCI est toujours le même : genre et espèce latins, partie de la plante (souvent Seed ou Kernel) et le mot Butter. Retenir les noms de genre – Butyrospermum, Theobroma, Mangifera, Shorea, Astrocaryum, Garcinia – permet de repérer rapidement les beurres dans une longue liste.
Des « beurres » qui sont des mélanges
Tout ce qui est vendu comme beurre n’est pas une graisse naturellement solide. Des noms comme « beurre d’aloe », « beurre d’avocat » ou « beurre d’olive » désignent souvent une huile liquide épaissie par une graisse hydrogénée. Dans la liste INCI, on lit par exemple Persea Gratissima Oil et Hydrogenated Vegetable Oil. L’hydrogénation ajoute de l’hydrogène aux acides gras insaturés et rend la graisse plus ferme et plus stable.
De même, un produit appelé « beurre corporel » peut ne contenir qu’un peu de vrai beurre, avec des émulsifiants, de l’eau et d’autres émollients. Le nom en façade relève du marketing ; la liste INCI montre ce qu’il y a vraiment dedans, et à peu près dans quel ordre.
Ce que l’étiquette ne dit pas
Le nom INCI n’indique pas si un beurre est brut ou raffiné, désodorisé ou fractionné, comment il a été extrait, ni s’il est issu du commerce équitable ou de l’agriculture biologique. Les ingrédients bio sont généralement signalés par un astérisque et une note, mais c’est une mention de certification, pas une partie du nom INCI.
Les beurres sont en général bien tolérés, mais les textures riches ne conviennent pas à toutes les peaux, et le comportement d’un produit sur une peau à imperfections dépend de toute la formule. Le karité et certains autres beurres proviennent de noix ou de graines ; en cas d’allergie alimentaire, demandez à votre médecin ou pharmacien si ces produits vous conviennent.