Les céramides et la barrière cutanée : comment lire l’étiquette
Ce que sont les céramides, comment leurs noms INCI sont construits et pourquoi ils apparaissent souvent avec le cholestérol et les acides gras.
Mis à jour: 31 octobre 2026 · Vérifié par: Kamil Pyziak
Ce qu’est la barrière cutanée
La couche la plus externe de la peau, la couche cornée (stratum corneum), est souvent comparée à un mur de briques : des cellules aplaties forment les briques, et un mélange de lipides remplit les interstices. Les céramides représentent une grande partie de ces lipides, avec le cholestérol et les acides gras libres.
Lorsque la couche lipidique est perturbée – par un nettoyage agressif, un air très sec ou certaines affections cutanées –, la peau perd plus facilement de l’eau et paraît tiraillée ou rugueuse.
Les noms des céramides sur l’étiquette
Les céramides ont des noms INCI composés de lettres, comme ceramide NP, ceramide AP, ceramide EOP, ceramide NS ou ceramide AS. Les lettres décrivent les éléments chimiques : le type d’acide gras et le type de base sphingoïde. Les anciennes étiquettes utilisaient des chiffres, par exemple ceramide 3 pour ceramide NP.
Parmi les ingrédients apparentés figurent la phytosphingosine et les sphingolipides. Certains produits utilisent aussi des « pseudo-céramides » – des lipides synthétiques au comportement similaire – qui portent leurs propres noms INCI.
Pourquoi ils sont associés au cholestérol et aux acides gras
Les lipides naturels de la barrière étant un mélange, de nombreuses crèmes barrière associent les céramides au cholestérol et à des acides gras comme l’acide stéarique ou linoléique. Les fabricants parlent souvent d’un « ratio physiologique » de ces lipides.
La liste INCI montre lesquels de ces ingrédients sont présents, mais pas dans quel rapport – une telle allégation ne peut pas être vérifiée à partir de l’étiquette seule.
Où se trouvent les céramides dans la liste
Les céramides sont coûteux et généralement utilisés en petite quantité ; ils figurent donc souvent en fin de liste, parfois après les conservateurs. Cela ne veut pas dire qu’ils ne jouent aucun rôle – mais un produit qui porte le nom des céramides peut n’en contenir que de petites quantités.
Les céramides sont souvent fournis sous forme de complexe prêt à l’emploi. C’est pourquoi plusieurs céramides, le cholestérol, la phytosphingosine et un émulsifiant apparaissent souvent groupés.
D’autres ingrédients qui soutiennent la barrière
Les crèmes barrière contiennent aussi souvent des humectants comme la glycérine ou le sodium PCA, des émollients comme le squalane ou des huiles végétales, ainsi que des ingrédients comme le niacinamide ou le panthénol.
Un nettoyant doux compte autant que la crème. Les tensioactifs puissants et l’eau très chaude peuvent éliminer les lipides de la surface de la peau.
Ce que l’étiquette ne dit pas
L’étiquette n’indique ni les concentrations, ni le ratio des lipides, ni si un produit a été testé sur une peau comme la vôtre. Si votre peau est durablement sèche, rouge ou qu’elle démange, un dermatologue peut déterminer s’il s’agit d’une question de soin ou d’une affection cutanée à traiter.