Déodorant ou antitranspirant : sels d’aluminium, mode d’action et alternatives
Les déodorants agissent sur l’odeur, les antitranspirants réduisent la transpiration. Comment les distinguer dans la liste INCI, ce que font les sels d’aluminium, ce que dit l’évaluation européenne et ce qu’utilisent les produits « sans aluminium ».
Mis à jour: 31 octobre 2026 · Vérifié par: Kamil Pyziak
Deux rôles différents
La sueur elle-même est presque inodore. L’odeur des aisselles apparaît lorsque les bactéries de la peau dégradent certains composants de la sueur, notamment celle des glandes apocrines, actives à partir de la puberté. Il y a donc deux approches : réduire l’odeur ou réduire la sueur.
Un déodorant agit sur l’odeur : il la masque avec un parfum, freine les bactéries ou les processus qui produisent l’odeur, ou absorbe les molécules odorantes. Un antitranspirant réduit la quantité de sueur qui atteint la surface de la peau. La plupart des antitranspirants contiennent aussi des ingrédients déodorants, d’où la mention fréquente « déodorant antitranspirant ». Dans l’UE, les deux sont des produits cosmétiques.
Comment les sels d’aluminium réduisent la transpiration
Les antitranspirants reposent sur des sels d’aluminium. Ils se dissolvent dans la sueur et forment un bouchon gélifié près de l’orifice des canaux sudoraux, ce qui réduit temporairement l’écoulement de la sueur. L’effet s’estompe à mesure que la peau se renouvelle et que les bouchons sont éliminés. Dans la liste INCI – qui utilise l’orthographe américaine « aluminum » –, cherchez Aluminum Chlorohydrate, Aluminum Sesquichlorohydrate, Aluminum Zirconium Tetrachlorohydrex GLY ou Aluminum Chloride.
Les complexes d’aluminium et de zirconium figurent à l’annexe III du règlement cosmétique européen, avec des concentrations maximales et l’avertissement obligatoire de ne pas les appliquer sur une peau irritée ou lésée. Les sels d’aluminium peuvent piquer sur une peau fraîchement rasée ou abîmée, et on les associe souvent aux traces jaunâtres sur les vêtements.
Ce que dit la science sur l’aluminium
L’aluminium des antitranspirants fait débat depuis des années, notamment en raison de liens supposés avec le cancer du sein et la maladie d’Alzheimer. Les organismes scientifiques et sanitaires n’ont pas établi que les antitranspirants provoquent ces maladies. En 2020, le comité scientifique européen pour la sécurité des consommateurs (CSSC/SCCS) a conclu que les composés d’aluminium sont sûrs dans les antitranspirants, dentifrices et rouges à lèvres aux niveaux évalués, en tenant compte d’autres sources d’exposition comme l’alimentation.
Si vous avez des inquiétudes de santé précises, une maladie rénale ou des questions liées à un diagnostic, parlez-en à un médecin. Une transpiration excessive qui gêne la vie quotidienne (hyperhidrose) relève de la médecine ; un médecin peut expliquer les options.
Les ingrédients des déodorants sans aluminium
Les déodorants sans aluminium combinent plusieurs approches. Le parfum (Parfum) et les huiles essentielles masquent l’odeur. L’Alcohol Denat. et quelques autres ingrédients ont un effet antimicrobien. Le Triethyl Citrate est utilisé parce qu’il inhibe des enzymes impliquées dans la formation de l’odeur, tandis que le Zinc Ricinoleate fixe les molécules odorantes. Ethylhexylglycerin, Farnesol et Caprylyl Glycol ont eux aussi une fonction déodorante.
Les poudres et ingrédients absorbants comme Zea Mays Starch, Silica ou Kaolin peuvent donner une sensation de peau plus sèche sans bloquer la sueur. Le Sodium Bicarbonate (bicarbonate de soude) et le Magnesium Hydroxide sont populaires dans les déodorants « naturels » ; le bicarbonate est alcalin et certaines personnes le trouvent irritant, surtout après le rasage.
Pierre d’alun et allégation « sans aluminium »
Les cristaux déodorants ou pierres d’alun sont généralement composés de Potassium Alum ou d’Ammonium Alum. Ce sont eux aussi des sels d’aluminium. On les décrit surtout comme astringents et déodorants, et ils sont moins étudiés comme antitranspirants que le chlorhydrate d’aluminium. Qu’un produit contenant de l’alun puisse se dire « sans aluminium » est discutable ; la liste INCI montre ce qu’il contient réellement.
Notez aussi que « 0 % sels d’aluminium » ou « sans aluminium » sur l’emballage concerne les actifs antitranspirants. Des ingrédients contenant de l’aluminium avec d’autres fonctions, comme certains pigments ou l’Alumina, peuvent figurer dans d’autres produits : seule la lecture de la liste complète est fiable.
Ce que l’étiquette ne dit pas
La liste INCI n’indique ni la concentration en sels d’aluminium ni l’efficacité d’un antitranspirant ; les mentions « 48 h » ou « 72 h » sont des allégations fondées sur les tests du fabricant. Elle ne dit pas non plus comment votre peau et votre transpiration réagiront.
Si un déodorant irrite, la cause peut être le parfum, l’alcool, le bicarbonate ou le sel d’aluminium lui-même. Comparer les listes complètes des produits bien et mal tolérés aide, et un dermatologue peut explorer les réactions persistantes.