Les filtres UV des protections solaires : minéraux ou chimiques, FPS et logo UVA expliqués
Comment repérer les filtres UV dans la liste INCI, ce qui distingue les filtres minéraux des filtres organiques et ce que le FPS et le logo UVA promettent vraiment sur les protections solaires dans l’UE.
Mis à jour: 31 octobre 2026 · Vérifié par: Kamil Pyziak
Ce qu’est un filtre UV
Un filtre UV est un ingrédient qui réduit la quantité de rayonnement UV atteignant la peau. Dans l’UE, seules les substances inscrites à l’annexe VI du règlement (CE) n° 1223/2009 peuvent être utilisées comme filtres UV dans les cosmétiques – chacune avec une concentration maximale et parfois des conditions d’utilisation supplémentaires. Si un produit revendique une protection solaire, celle-ci doit provenir de ces filtres listés.
Sur l’étiquette, les filtres UV figurent comme tous les autres ingrédients sous leur nom INCI. Exemples typiques : zinc oxide, titanium dioxide, butyl methoxydibenzoylmethane (avobenzone), ethylhexyl salicylate, octocrylene, bis-ethylhexyloxyphenol methoxyphenyl triazine et ethylhexyl triazone. La plupart des protections solaires modernes associent plusieurs filtres, car aucun filtre ne couvre bien à lui seul toute la gamme UVB et UVA.
Les filtres minéraux
Les filtres minéraux (inorganiques) sont le zinc oxide et le titanium dioxide. Ce sont des particules insolubles qui, dans le produit et sur la peau, absorbent surtout le rayonnement UV et en diffusent et réfléchissent une partie. Ils sont souvent choisis pour les produits « minéraux », les produits pour peaux sensibles et les gammes pour enfants.
Leur inconvénient est d’ordre cosmétique : en quantité efficace, ils peuvent laisser un film blanc ou grisâtre, et les formules paraissent souvent plus épaisses. Les fabricants l’atténuent avec des particules très fines. Lorsqu’un filtre est présent sous forme de nanomatériau, le droit de l’UE exige la mention « [nano] » après le nom, par exemple « titanium dioxide [nano] ». Le dioxyde de titane sous forme de poudre fait en outre l’objet de restrictions liées à l’inhalation ; il est donc traité différemment dans les sprays et les poudres libres.
Les filtres organiques
Les filtres organiques (chimiques) sont des molécules à base de carbone qui absorbent l’énergie UV. Chacun a sa propre plage d’absorption : certains agissent surtout dans les UVB, comme l’ethylhexyl salicylate ou l’ethylhexyl triazone, d’autres couvrent les UVA, comme le butyl methoxydibenzoylmethane ou le diethylamino hydroxybenzoyl hexyl benzoate, et certains filtres à large spectre plus récents, comme le bis-ethylhexyloxyphenol methoxyphenyl triazine, couvrent les deux.
Les filtres organiques permettent des textures légères et transparentes pour un usage quotidien. Le comité scientifique pour la sécurité des consommateurs de l’UE (CSSC) réexamine régulièrement les filtres, et certaines limites ont été ajustées ces dernières années ; les concentrations maximales actuelles figurent à l’annexe VI. « Organique » est ici un terme de chimie et n’a rien à voir avec l’agriculture biologique.
Minéral ou organique – lequel est le meilleur ?
Aucun groupe n’est automatiquement meilleur. Ce qui compte, c’est la protection offerte par le produit fini – et elle dépend de l’association et de la quantité des filtres, de la formule qui les porte et de la quantité de produit réellement appliquée. Beaucoup de protections solaires efficaces mélangent filtres minéraux et organiques.
Si vous réagissez à un filtre particulier, la liste INCI vous permet de l’éviter de façon ciblée. En cas d’affection cutanée, pendant la grossesse ou pour la protection solaire des bébés, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien quel type convient.
Ce que signifie le FPS
Le FPS (facteur de protection solaire, SPF en anglais) décrit la protection contre les UVB, principaux responsables des coups de soleil. Il est mesuré en laboratoire avec une quantité standard de 2 mg de produit par centimètre carré de peau. Au quotidien, la plupart des gens en appliquent nettement moins ; la protection réelle est donc inférieure au chiffre indiqué sur le flacon.
Les recommandations de l’UE classent le FPS en catégories : faible (6–10), moyenne (15–25), haute (30–50) et très haute (50+). Le FPS renseigne peu sur la protection UVA – c’est pourquoi il existe un marquage UVA spécifique.
Le logo UVA
Dans l’UE, les lettres « UVA » dans un cercle signifient que la protection UVA du produit atteint au moins un tiers du FPS indiqué, comme le recommande la Commission européenne. C’est un signe simple que la protection est équilibrée entre UVB et UVA – les UVA contribuent au vieillissement cutané et à d’autres dommages.
La liste INCI ne peut pas remplacer ce marquage : vous voyez quels filtres UVA sont présents, mais pas en quelle quantité, et vous ne pouvez donc pas calculer vous-même le niveau de protection.
Ce que l’étiquette ne dit pas
La liste INCI montre quels filtres contient un produit, mais ni leurs concentrations, ni leur stabilité dans cette formule, ni la protection obtenue avec la quantité que vous appliquez habituellement. Fiez-vous au FPS et au logo UVA, appliquez généreusement, renouvelez l’application après la baignade, la transpiration ou le séchage, et n’oubliez pas : la crème solaire n’est qu’une partie de la protection solaire – avec l’ombre et les vêtements.