Huiles végétales en cosmétique : lire les noms INCI latins (argan, jojoba, amande douce, tournesol…)
Les huiles d’argan, de jojoba ou de tournesol apparaissent rarement sous leur nom courant dans une liste INCI. Comment fonctionne la nomenclature latine, un décodeur des huiles les plus courantes et ce que révèle le profil en acides gras.
Mis à jour: 31 octobre 2026 · Vérifié par: Kamil Pyziak
Comment on nomme les ingrédients végétaux
Les noms INCI des ingrédients végétaux suivent un schéma simple : genre et espèce latins de la plante, puis partie utilisée, puis type d’ingrédient. L’huile d’argan devient Argania Spinosa Kernel Oil, l’huile de tournesol Helianthus Annuus Seed Oil et l’huile d’olive Olea Europaea Fruit Oil, car elle est pressée à partir du fruit. Cette écriture est la même dans toute l’UE : la liste se lit partout.
Tous les noms n’indiquent pas la partie de la plante. Certains noms anciens et bien établis l’omettent, par exemple Prunus Amygdalus Dulcis Oil (amande douce), Persea Gratissima Oil (avocat) ou Cocos Nucifera Oil (coco). Le dernier mot compte : Oil désigne l’huile grasse, Extract un extrait obtenu avec un solvant comme l’eau, la glycérine ou l’alcool, Butter une graisse solide et Unsaponifiables la fraction d’une huile qui n’est pas constituée d’acides gras.
Décodeur des huiles courantes
Argania Spinosa Kernel Oil – argan. Simmondsia Chinensis Seed Oil – jojoba. Prunus Amygdalus Dulcis Oil – amande douce. Prunus Armeniaca Kernel Oil – noyau d’abricot. Helianthus Annuus Seed Oil – tournesol. Olea Europaea Fruit Oil – olive. Vitis Vinifera Seed Oil – pépins de raisin. Ricinus Communis Seed Oil – ricin. Persea Gratissima Oil – avocat. Sesamum Indicum Seed Oil – sésame. Linum Usitatissimum Seed Oil – lin.
L’huile de rose musquée peut apparaître sous Rosa Canina Fruit Oil ou Rosa Rubiginosa Seed Oil, selon l’espèce et la partie utilisée. La macadamia s’écrit Macadamia Integrifolia Seed Oil ou Macadamia Ternifolia Seed Oil, l’onagre Oenothera Biennis Oil. Connaître quelques noms de genre – Prunus, Rosa, Helianthus, Olea – permet d’en déduire beaucoup d’autres.
Jojoba et ricin : deux cas particuliers
La plupart des huiles végétales sont des triglycérides, c’est-à-dire de la glycérine liée à trois acides gras. Le jojoba fait exception : chimiquement, c’est une cire liquide composée d’esters d’acides gras et d’alcools gras à longue chaîne. Il est donc très stable à l’oxydation et léger, non gras au toucher. Les Jojoba Esters, eux, sont des dérivés de l’huile de jojoba, utilisés comme émollients ou, sous forme de billes, comme grains exfoliants.
L’huile de ricin, Ricinus Communis Seed Oil, est dominée par un acide gras inhabituel, l’acide ricinoléique, ce qui la rend épaisse et collante. On l’apprécie dans les rouges et gloss à lèvres pour la brillance et la dispersion des pigments. Hydrogenated Castor Oil est une cire dure, PEG-40 Hydrogenated Castor Oil un solubilisant : trois ingrédients issus de la même plante, aux rôles très différents.
Ce que révèle le profil en acides gras
Les huiles végétales diffèrent par leurs acides gras dominants. Les huiles d’olive, d’amande douce et d’avocat sont riches en acide oléique, mono-insaturé, et paraissent plus riches. Les huiles de tournesol classique, de pépins de raisin et de rose musquée sont riches en acide linoléique, polyinsaturé, et sont souvent décrites comme plus légères. Rose musquée et lin contiennent aussi de l’acide alpha-linolénique. L’argan se situe entre les deux, avec des quantités notables d’acides oléique et linoléique.
Plus une huile est polyinsaturée, plus elle a tendance à rancir vite. C’est pourquoi des huiles comme la rose musquée ou le lin sont souvent accompagnées de Tocopherol (vitamine E) ou d’autres antioxydants. Il existe aussi une huile de tournesol oléique issue de variétés sélectionnées pour leur stabilité ; son nom INCI est Helianthus Annuus Hybrid Oil.
Huiles végétales et huiles essentielles
Les huiles végétales grasses et les huiles essentielles sont des ingrédients totalement différents. Les huiles essentielles sont des mélanges volatils et parfumés, obtenus surtout par distillation ou, pour les zestes d’agrumes, par expression à froid. Leurs noms INCI renvoient souvent à la feuille, à la fleur ou au zeste, par exemple Lavandula Angustifolia Oil ou Citrus Aurantium Dulcis Peel Oil, et elles peuvent contenir des allergènes de parfum à déclarer au-delà de certains seuils.
Une huile grasse comme le tournesol ou l’argan n’est pas un ingrédient parfumant. Si une liste contient les deux, l’huile grasse figure généralement plus haut, l’huile essentielle vers la fin, à côté d’allergènes comme Linalool ou Limonene. Un guide distinct est consacré aux huiles essentielles.
Ce que l’étiquette ne dit pas
Le nom INCI ne dit pas si une huile est pressée à froid ou raffinée, vierge ou désodorisée, bio ou conventionnelle, ni d’où elle vient. Deux produits contenant Argania Spinosa Kernel Oil peuvent renfermer de l’argan de qualité et en quantité très différentes.
Les noms marketing du type « élixir d’argan doré » ne doivent pas forcément correspondre à la liste INCI ; c’est la liste qui fait foi. Les huiles de noix et de graines peuvent compter en cas d’allergie alimentaire, et l’huile d’amande douce provient d’un fruit à coque. En cas d’allergie, demandez l’avis d’un médecin ou d’un pharmacien avant d’utiliser ces produits.