Numéros CI en cosmétique : ce que signifient CI 77491, CI 77891 et mica dans le maquillage
Les codes à cinq chiffres comme CI 77891 ou CI 77491 désignent les colorants dans une liste INCI européenne. Ce qu’est le Colour Index, comment reconnaître oxydes de fer, dioxyde de titane, mica et colorants de synthèse, et pourquoi un rouge à lèvres peut afficher des couleurs qu’il ne contient pas.
Mis à jour: 31 octobre 2026 · Vérifié par: Kamil Pyziak
Ce que signifie « CI »
CI signifie Colour Index, un catalogue international de référence des colorants et pigments géré par la Society of Dyers and Colourists et l’American Association of Textile Chemists and Colorists. Chaque colorant y reçoit un numéro à cinq chiffres, identique dans toutes les industries, du textile à la peinture en passant par la cosmétique.
Dans les listes d’ingrédients européennes, les colorants (hors colorations capillaires) sont généralement déclarés par leur numéro CI plutôt que par un nom chimique. « CI 77891 » désigne donc le même pigment quelle que soit la marque. Les produits vendus à l’international ajoutent parfois le nom américain entre parenthèses, par exemple « CI 15850 (Red 7 Lake) » ou « CI 42090 (Blue 1) », car l’étiquetage américain utilise ses propres noms FD&C et D&C.
Le numéro donne un indice sur la chimie
Les numéros commençant par 77 correspondent à des pigments inorganiques : oxydes métalliques, couleurs d’origine minérale et poudres métalliques. Ceux commençant par 75 sont surtout des colorants organiques naturels, comme le CI 75470 (carmin) ou le CI 75300 (curcumine). Les numéros plus bas désignent en général des colorants organiques de synthèse de différentes familles chimiques, par exemple CI 15850 et CI 19140 (colorants azoïques), CI 45410 (un colorant xanthénique) ou CI 42090 (un colorant triarylméthane).
De nombreux colorants organiques sont utilisés sous forme de « laques » : le colorant soluble est fixé sur un support insoluble, souvent un composé d’aluminium, pour se comporter comme un pigment et ne pas baver. Dans l’UE, les laques et sels d’un colorant autorisé sont déclarés sous le même numéro CI que le colorant lui-même.
Les pigments les plus fréquents
Le CI 77891 est le dioxyde de titane, pigment blanc de référence. Il apporte l’opacité aux fonds de teint, correcteurs et à de nombreuses teintes pastel. Dans les produits solaires, le dioxyde de titane sert aussi de filtre UV ; dans ce rôle, il figure normalement sous le nom Titanium Dioxide plutôt que CI 77891.
Les oxydes de fer sont la base des teintes chair : CI 77491 est l’oxyde de fer rouge, CI 77492 le jaune et CI 77499 le noir. Mélangés au dioxyde de titane, ils donnent presque toutes les teintes de fond de teint. Autres pigments inorganiques fréquents : CI 77007 (outremers, bleus ou violets), CI 77288 et CI 77289 (verts d’oxyde de chrome), CI 77742 (violet de manganèse), CI 77510 (ferrocyanure ferrique, un bleu profond) et CI 77266 (noir de carbone).
Mica, nacre et effets métalliques
L’effet irisé commence en général par le Mica, un minéral naturel qui se clive en fines paillettes brillantes. Il figure sous son nom INCI, Mica. Les pigments nacrés sont des paillettes de mica recouvertes d’une fine couche de dioxyde de titane et/ou d’oxydes de fer : un enlumineur affiche donc souvent « Mica, CI 77891, CI 77491 ». L’épaisseur du revêtement détermine la couleur et l’éclat.
Parmi les alternatives figurent le Synthetic Fluorphlogopite (souvent appelé mica synthétique), le Calcium Aluminum Borosilicate et la Silica. Les effets métalliques peuvent provenir de poudres de métaux : CI 77000 (aluminium), CI 77400 (bronze), CI 77480 (or) et CI 77820 (argent). Le CI 77163, oxychlorure de bismuth, donne un reflet nacré. L’extraction du mica naturel a été associée, dans des enquêtes, au travail des enfants dans certaines régions ; certaines entreprises recourent à des programmes d’approvisionnement responsable ou à des alternatives synthétiques, mais le nom INCI ne révèle pas l’origine.
« May contain » et « +/- » : pourquoi un rouge à lèvres liste des couleurs absentes
Les produits de maquillage vendus en plusieurs teintes peuvent, selon la réglementation européenne, énumérer tous les colorants utilisés dans l’ensemble de la gamme, précédés de la mention « may contain » (« peut contenir ») ou du symbole « +/- ». Une seule liste imprimée peut ainsi couvrir vingt teintes de rouge à lèvres.
Concrètement, chaque numéro CI après « +/- » n’est pas forcément présent dans la teinte que vous tenez. Si vous voulez savoir si un colorant précis se trouve dans une teinte donnée, interrogez le fabricant.
Ce que prévoit la réglementation européenne
Dans l’UE, seuls les colorants figurant à l’annexe IV du règlement cosmétique peuvent servir à colorer les produits cosmétiques. Pour certains, l’annexe restreint le type de produit : certains colorants sont exclus des produits appliqués près des yeux, d’autres des muqueuses comme les lèvres, et certains ne sont permis que dans les produits rincés. Des critères de pureté peuvent aussi s’appliquer. Les colorants capillaires sont réglementés à part et figurent sous leur propre nom, non sous un numéro CI.
Le dioxyde de titane fait en outre l’objet de conditions européennes spécifiques lorsqu’il est utilisé sous forme de poudre dans des produits susceptibles d’être inhalés, comme les poudres libres et les sprays. Les ingrédients sous forme de nanomatériaux doivent être suivis de la mention « (nano) », par exemple « CI 77891 (nano) ». Le carmin (CI 75470) est obtenu à partir de cochenilles, ce qui compte pour les personnes qui choisissent des produits véganes.
Ce que l’étiquette ne dit pas
La liste indique quels colorants peuvent être présents, mais pas leur quantité, la taille des particules (hormis la mention « (nano) ») ni leur traitement. Beaucoup de pigments sont enrobés pour mieux se disperser et mieux tenir ; les agents d’enrobage, comme le Triethoxycaprylylsilane ou la Dimethicone, apparaissent comme ingrédients séparés, sans indiquer à quel pigment ils se rapportent.
Elle ne dit pas non plus si le mica a été extrait de manière responsable, ni si les oxydes de fer sont synthétiques ou d’origine minérale ; les oxydes de fer cosmétiques sont généralement fabriqués par synthèse pour maîtriser leur pureté. Les allégations comme « couleurs naturelles » relèvent de la marque : comparez-les avec les numéros CI de la liste.