Panthénol, allantoïne et autres ingrédients apaisants en cosmétique

Ce que veut dire « apaisant » sur un cosmétique

Les produits pour peaux sensibles, sèches ou « stressées » promettent souvent d’apaiser, de calmer ou de réconforter. En cosmétique, cela concerne l’aspect et le ressenti de la peau : moins de tiraillements, moins de rugosité, plus de confort après le rasage, le soleil ou le nettoyage. Ce n’est pas une promesse de traiter l’eczéma, les brûlures, les plaies ou toute autre affection.

Derrière ces allégations, on retrouve un groupe d’ingrédients assez stable que les formulateurs utilisent encore et encore. La plupart sont doux, polyvalents et présents aussi bien dans les soins pour bébés que dans les baumes après-rasage.

Le panthénol (provitamine B5)

Le panthénol est la forme alcool de l’acide pantothénique (vitamine B5), d’où son nom de provitamine B5. Dans la peau, il peut être transformé en acide pantothénique. Dans les formules, il agit comme humectant et agent d’entretien de la peau ; il est aussi très utilisé en soin capillaire, où il aide les cheveux à retenir l’humidité et les rend plus doux.

Dans la liste INCI, il apparaît toujours sous le nom Panthenol, que la matière première soit le D-panthénol ou le mélange DL. Le D-panthénol est aussi appelé dexpanthénol, et c’est sous ce nom qu’on le trouve dans des produits de pharmacie, dont certains sont des médicaments. Un cosmétique au panthénol et un médicament au dexpanthénol peuvent partager un ingrédient tout en étant des produits différents, aux finalités différentes.

L’allantoïne

L’allantoïne est présente naturellement dans certaines plantes comme la consoude, mais l’allantoïne cosmétique est généralement obtenue par synthèse. Elle est appréciée comme agent d’entretien et d’adoucissement de la peau et se retrouve souvent dans les soins des lèvres, crèmes pour les mains, produits après-rasage et formules pour peaux sensibles.

Elle s’utilise à faible dose, est généralement bien tolérée et se combine facilement avec d’autres ingrédients. Allantoin et Panthenol figurent très souvent côte à côte dans la même liste.

Ingrédients végétaux et autres apaisants

Le bisabolol (alpha-bisabolol) est un constituant de l’huile essentielle de camomille ; pour la cosmétique, on l’obtient aussi à partir d’autres plantes ou par synthèse. La centella asiatica, plante à l’origine de nombreux produits « cica », apparaît sous le nom Centella Asiatica Extract ou sous la forme de ses composés, comme le Madecassoside et l’Asiaticoside. Le Dipotassium Glycyrrhizate est issu de la racine de réglisse.

L’avoine fournit deux ingrédients bien connus : l’Avena Sativa Kernel Flour (avoine finement moulue, souvent appelée avoine colloïdale) et le Beta-Glucan, qui peut aussi provenir de levures. Parmi les autres noms possibles : Ectoin, Aloe Barbadensis Leaf Juice, ou encore Zinc Oxide dans les crèmes protectrices pour le change.

Apaisant ne veut pas dire sans allergène

Un produit construit autour d’ingrédients doux peut tout de même contenir du parfum, des huiles essentielles ou des conservateurs auxquels certaines personnes réagissent. Les extraits végétaux, en particulier, sont des mélanges complexes : une personne allergique aux plantes de la famille des astéracées peut par exemple réagir aux extraits de camomille. Une substance purifiée comme le Bisabolol n’équivaut pas à un extrait entier, mais aucun ingrédient ne convient à tout le monde.

Si votre peau est sensible, lisez toute la liste INCI plutôt que l’ingrédient mis en avant. Un produit présenté comme sans parfum ne devrait mentionner ni Parfum ni Aroma, mais peut contenir des extraits végétaux à l’odeur propre.

Quand aller au-delà du cosmétique

Les cosmétiques apaisants sont conçus pour soutenir le confort et le bel aspect de la peau. Ils ne remplacent pas des soins médicaux. Brûlures, plaies ouvertes, peau suintante ou infectée, éruptions soudaines, rougeurs ou démangeaisons qui durent doivent être évaluées par un médecin ou un pharmacien, en particulier chez les bébés et les jeunes enfants.

Cela vaut aussi pour les produits pour bébés : même une crème douce doit être utilisée comme l’indique l’étiquette, et les changements de la peau d’un bébé méritent d’être discutés avec un professionnel.

Ce que l’étiquette ne dit pas

La liste INCI montre quels ingrédients apaisants sont présents, mais pas leur quantité, leur forme (par exemple la partie de la plante ou la qualité de l’extrait) ni la manière dont la formule entière a été testée sur peau sensible. Les mentions « pour peaux sensibles » ou « testé dermatologiquement » sont des déclarations du fabricant, pas une garantie.

Une liste courte et sans parfum est souvent plus facile à évaluer pour une peau réactive, mais seule la réaction de votre propre peau vous le dira vraiment.