Sans parfum ou non parfumé ? Parfum, huiles essentielles et nouvel étiquetage des allergènes
« Sans parfum » et « non parfumé » se ressemblent mais ne disent pas la même chose, et aucune de ces mentions n’est définie par la loi. Comment repérer Parfum, huiles essentielles et allergènes dans la liste INCI, et ce que change le règlement (UE) 2023/1545.
Mis à jour: 31 octobre 2026 · Vérifié par: Kamil Pyziak
Deux mentions, aucune définition légale
Les personnes qui réagissent aux parfums, ou qui ne les aiment pas, cherchent « sans parfum », « fragrance-free » ou « non parfumé » sur l’emballage. Le droit cosmétique européen ne définit aucune de ces expressions. Une allégation doit être véridique et ne pas induire en erreur, mais l’étiquette ne précise pas ce que le fabricant entend exactement.
Dans l’usage courant, la nuance est la suivante : « sans parfum » laisse entendre qu’aucun ingrédient n’a été ajouté pour donner une odeur, tandis que « non parfumé » ou « inodore » décrit plutôt le résultat – une odeur neutre, que l’on peut obtenir en ajoutant un peu de parfum masquant pour couvrir l’odeur des matières premières. La liste INCI est donc un meilleur guide que ces mots.
Où le parfum se cache dans la liste INCI
Les compositions parfumantes sont déclarées sous un seul nom INCI : Parfum (parfois Fragrance, ou Aroma pour les arômes). Un seul mot peut recouvrir des dizaines de substances dont la formule n’a pas à être divulguée.
L’odeur peut aussi venir d’ingrédients qui ne s’appellent pas Parfum. Les huiles essentielles portent des noms botaniques, par exemple Lavandula Angustifolia Oil, Citrus Aurantium Dulcis Peel Oil ou Mentha Piperita Oil. Extraits de plantes, eaux florales (comme Rosa Damascena Flower Water) et certains ingrédients ayant une autre fonction principale – le conservateur Benzyl Alcohol par exemple – peuvent également sentir. Un produit sans « Parfum » peut donc être nettement odorant.
Allergènes parfumants : les noms après « Parfum »
La réglementation européenne impose de nommer individuellement certaines substances parfumantes susceptibles de provoquer une allergie de contact chez certaines personnes lorsqu’elles dépassent des seuils : 0,001 % dans les produits sans rinçage et 0,01 % dans les produits rincés. D’où les noms Linalool, Limonene, Citral, Geraniol, Citronellol, Coumarin, Eugenol ou Hexyl Cinnamal en fin de liste.
Cette obligation ne dépend pas de l’origine de la substance : le linalol issu de l’huile essentielle de lavande doit être déclaré comme le linalol de synthèse. Un produit parfumé uniquement aux huiles essentielles et annoncé « sans parfum ajouté » peut donc afficher plusieurs allergènes.
Ce que change le règlement (UE) 2023/1545
Pendant des années, la liste d’étiquetage comptait 26 allergènes parfumants. Le règlement (UE) 2023/1545 de la Commission a modifié l’annexe III du règlement cosmétiques et considérablement élargi cette liste, en y ajoutant de nombreuses autres substances parfumantes ainsi que certains extraits naturels. Les seuils de 0,001 % et 0,01 % restent inchangés.
Les nouvelles règles s’appliquent par étapes : les produits mis sur le marché de l’UE à partir du 31 juillet 2026 doivent s’y conformer, tandis que ceux mis sur le marché auparavant peuvent encore être vendus jusqu’au 31 juillet 2028. Pendant cette période, anciennes et nouvelles étiquettes coexistent : deux lots d’un même produit peuvent afficher des listes d’allergènes différentes sans que la formule ait changé.
Lire la liste quand on évite les parfums
Lisez la liste en entier, pas seulement la face avant. Cherchez Parfum, Fragrance ou Aroma ; les noms botaniques terminés par « Oil » qui désignent des huiles essentielles (souvent issues d’écorces, de feuilles ou de fleurs) ; et les noms d’allergènes en fin de liste. Les ingrédients ayant la fonction CosIng « masking » servent à atténuer ou à masquer une odeur.
Si une allergie de contact à une substance parfumante précise vous a été diagnostiquée, c’est son nom INCI qu’il faut rechercher. Un dermatologue peut identifier les substances en cause par des tests épicutanés et vous dire quels noms surveiller.
Ce que l’étiquette ne dit pas
Les allergènes ne sont mentionnés qu’au-delà des seuils ; des quantités plus faibles n’ont pas à figurer. Le reste de la composition du Parfum n’est pas révélé, pas plus que la raison pour laquelle un ingrédient a été ajouté. Et la mention « sans parfum » en façade ne remplace pas la lecture de la liste INCI.
En cas de rougeurs, de démangeaisons ou d’éruption après utilisation, arrêtez le produit et parlez-en à un pharmacien ou à un médecin plutôt que de deviner quel ingrédient est en cause.