Acido ialuronico e sodium hyaluronate: pesi molecolari e nomi INCI spiegati
Hyaluronic Acid, Sodium Hyaluronate, Hydrolyzed Hyaluronic Acid, crosspolymer: come compare la famiglia dell’acido ialuronico in una lista INCI, che cosa significa peso molecolare e che cosa l’etichetta tralascia.
Aggiornato il: 31 ottobre 2026 · Verificato da: Kamil Pyziak
Che cos’è l’acido ialuronico
L’acido ialuronico è una lunga molecola di zucchero a catena (un polisaccaride) presente naturalmente nell’organismo, anche nella pelle, dove fa parte del materiale tra le cellule e trattiene l’acqua. Poiché lega l’acqua così bene, è diventato uno degli umettanti più noti nella skincare.
Oggi la materia prima cosmetica viene di solito prodotta per fermentazione batterica anziché estratta da tessuti animali. In un prodotto agisce soprattutto sulla superficie e negli strati superiori della pelle: aiuta la pelle a trattenere l’acqua e conferisce a sieri e creme la tipica sensazione liscia e leggermente scivolosa.
Acido o sale: come compare nella lista INCI
Il nome che vedi più spesso non è Hyaluronic Acid ma Sodium Hyaluronate, il sale sodico. In acqua l’acido e i suoi sali si comportano in modo molto simile; la forma salina è semplicemente più facile da gestire nelle formule a base acquosa, per cui molti prodotti la usano anche quando sul fronte della confezione c’è scritto “acido ialuronico”. Il Potassium Hyaluronate è un sale meno comune della stessa molecola.
Gli altri membri della famiglia sono versioni modificate. Hydrolyzed Hyaluronic Acid e Hydrolyzed Sodium Hyaluronate sono scomposti in catene più corte. Il Sodium Acetylated Hyaluronate porta gruppi acetilici che lo rendono un po’ più affine ai grassi. Il Sodium Hyaluronate Crosspolymer è una rete reticolata che forma un gel e tende a restare sulla superficie della pelle.
Perché il peso molecolare conta
L’acido ialuronico non ha un’unica taglia. Lo stesso nome INCI, Sodium Hyaluronate, può indicare catene di lunghezza molto diversa, descritte dal peso molecolare e misurate in dalton (Da) o kilodalton (kDa). Le forme ad alto peso molecolare sono grandi, formano un film sulla pelle e danno un effetto levigante e “ammortizzante” percepibile. Le forme a basso peso molecolare e quelle idrolizzate sono più piccole e vengono descritte come in grado di spingersi più a fondo negli strati superiori dell’epidermide.
La ricerca suggerisce inoltre che frammenti di dimensioni diverse possano comportarsi diversamente nella pelle, e questo è ancora un campo di studio aperto. Per il consumatore il punto pratico è più semplice: la dimensione influisce sulla sensazione che dà il prodotto e su dove resta l’ingrediente, ma più grande o più piccolo non significa automaticamente migliore.
I sieri “multi-peso”
Molti sieri pubblicizzano diversi pesi molecolari. Nella lista INCI questo si traduce di solito in più voci, ad esempio Sodium Hyaluronate, Hydrolyzed Sodium Hyaluronate e Sodium Hyaluronate Crosspolymer una accanto all’altra. A volte, però, una singola voce nasconde una miscela di dimensioni fornita dal produttore della materia prima, quindi il numero di voci non corrisponde sempre al numero di pesi citati nella comunicazione commerciale.
Gli ingredienti ialuronici sono quasi sempre combinati con altri umettanti, tipicamente Glycerin, Propanediol, Butylene Glycol, Betaine o Sodium PCA, che a concentrazioni più alte svolgono gran parte del lavoro di legame dell’acqua.
Quanto ce n’è nel flacone
Gli ingredienti ialuronici sono efficaci a basse concentrazioni e in acqua diventano molto densi, per cui si usano in piccole quantità. Una cifra importante sulla confezione, come “2% di acido ialuronico”, può riferirsi a una soluzione già pronta o a una miscela piuttosto che alla sostanza pura; il significato esatto dipende dal marchio.
L’acido ialuronico ha la fama di “sottrarre acqua alla pelle” in condizioni di aria molto secca. Se questo abbia importanza nella pratica è oggetto di discussione. Le formule di solito abbinano gli umettanti a emollienti o occlusivi, e se un prodotto ti lascia la pelle che tira, applicare sopra una crema più ricca è una soluzione comune e semplice.
Siero cosmetico e filler iniettabile
I filler iniettabili a base di acido ialuronico usati negli ambulatori di medicina estetica non sono cosmetici. Rientrano in norme diverse e vengono somministrati da professionisti qualificati. Un siero o una crema con Sodium Hyaluronate agisce sulla superficie della pelle e non può essere paragonato a un’iniezione.
Nei cosmetici l’acido ialuronico è generalmente ben tollerato. Se hai una reazione insolita a un prodotto, la causa potrebbe essere un altro ingrediente della formula, come un profumo o un conservante; un farmacista o un medico può aiutarti se la pelle resta irritata.
Che cosa l’etichetta non dice
La lista INCI mostra quali forme di acido ialuronico sono presenti, ma non il loro peso molecolare, l’origine o la concentrazione. Due prodotti che riportano entrambi solo Sodium Hyaluronate possono contenere qualità molto diverse della stessa sostanza.
La posizione nella lista fornisce al massimo un indizio: gli ingredienti ialuronici sono di solito sotto l’1%, dove l’ordine degli ingredienti è libero. Valuta il prodotto in base all’intera formula e alla risposta della tua pelle, anziché a un singolo ingrediente di punta.