Ingredienti cosmetici naturali e sintetici: miti e fatti
Perché “naturale” non significa automaticamente più sicuro, che cosa certificano davvero le etichette ecologiche e che cosa cambia la norma UE sulle microplastiche.
Aggiornato il: 31 ottobre 2026 · Verificato da: Kamil Pyziak
Mito 1: naturale significa sicuro
Molti ingredienti naturali sono ben tollerati, ma anche la natura produce allergeni e irritanti potenti. Gli oli essenziali, ad esempio, contengono sostanze profumate come limonene, linalool o citral, che devono essere indicate in etichetta oltre determinate soglie perché alcune persone vi sono allergiche.
Nell’UE ogni ingrediente cosmetico, naturale o sintetico, deve essere sicuro nelle normali condizioni d’uso e ogni prodotto necessita di una valutazione della sicurezza prima di essere immesso sul mercato.
Mito 2: sintetico significa dannoso
Gli ingredienti sintetici possono essere progettati per essere puri, stabili e costanti da un lotto all’altro. Molti ingredienti comuni vengono prodotti in laboratorio anche quando in natura esiste una molecola identica, come la vitamina E (tocoferolo) o l’acido ialuronico ottenuto per fermentazione.
Conta la molecola, non la sua provenienza. Un campione sintetico e uno naturale della stessa sostanza hanno lo stesso nome INCI.
Che cosa rivelano i nomi INCI sull’origine
Gli ingredienti vegetali di solito riportano il nome latino della pianta e la parte utilizzata, ad esempio Simmondsia Chinensis Seed Oil (olio di jojoba). Molti altri nomi non rivelano l’origine: glicerina, squalano o cetearyl alcohol possono provenire da piante, da animali o da sintesi.
Parole come “biologico” o “naturale” non fanno parte dei nomi INCI, quindi la lista in sé non indica l’agricoltura biologica.
Dichiarazioni “naturale” e “bio” e certificazioni
Nell’UE non esiste un’unica definizione giuridica di “cosmetico naturale”. Le dichiarazioni devono comunque essere veritiere e non ingannevoli secondo le norme UE sulle dichiarazioni relative ai cosmetici. Gli standard privati (ad esempio i calcoli secondo ISO 16128 o i sistemi di certificazione) fissano regole proprie su quali ingredienti e processi sono ammessi.
Quando un prodotto riporta il logo di una certificazione, il sito web dell’ente certificatore spiega che cosa copre quel logo.
Microplastiche: che cosa è cambiato
Il Regolamento (UE) 2023/2055 della Commissione limita le microparticelle di polimeri sintetici aggiunte intenzionalmente ai prodotti, compresi i cosmetici. I primi a essere interessati sono stati i prodotti da risciacquo con microgranuli; altre tipologie di prodotto hanno periodi transitori più lunghi.
Ingredienti come il polietilene o alcuni copolimeri acrilici possono rientrare nella restrizione a seconda della loro forma (particelle solide) e delle dimensioni. Non tutti i polimeri sintetici sono microplastiche: molti si sciolgono in acqua o sono liquidi.
Che cosa l’etichetta non dice
L’etichetta raramente dice se un ingrediente è naturale, identico al naturale o sintetico, e non mostra le concentrazioni. Valuta un prodotto in base alla composizione completa, alla reazione della tua pelle e alle informazioni del produttore, anziché in base a una singola parola sul fronte della confezione.