Oli vegetali nei cosmetici: come leggere i nomi INCI latini (argan, jojoba, mandorle dolci, girasole e altri)
Gli oli di argan, jojoba o girasole compaiono raramente in una lista INCI con il loro nome comune. Come funziona il sistema di denominazione latino, una guida per decifrare gli oli più comuni e cosa dice il profilo degli acidi grassi.
Aggiornato il: 31 ottobre 2026 · Verificato da: Kamil Pyziak
Come vengono denominati gli ingredienti vegetali
I nomi INCI degli ingredienti vegetali seguono uno schema semplice: genere e specie della pianta in latino, poi la parte della pianta utilizzata, poi il tipo di ingrediente. L’olio di argan diventa Argania Spinosa Kernel Oil, l’olio di girasole Helianthus Annuus Seed Oil e l’olio d’oliva Olea Europaea Fruit Oil, perché l’olio d’oliva si spreme dal frutto. In tutti i Paesi dell’UE si usa la stessa lingua, quindi la lista è leggibile ovunque tu acquisti il prodotto.
Non tutti i nomi includono la parte della pianta. Alcuni nomi più vecchi o consolidati la omettono, ad esempio Prunus Amygdalus Dulcis Oil (mandorle dolci), Persea Gratissima Oil (avocado) o Cocos Nucifera Oil (cocco). L’ultima parola è importante: Oil è l’olio grasso, Extract è un estratto ottenuto con un solvente come acqua, glicerina o alcol, Butter è un grasso solido e Unsaponifiables è la frazione di un olio che non è costituita da acidi grassi.
Guida per decifrare gli oli più comuni
Argania Spinosa Kernel Oil: argan. Simmondsia Chinensis Seed Oil: jojoba. Prunus Amygdalus Dulcis Oil: mandorle dolci. Prunus Armeniaca Kernel Oil: noccioli di albicocca. Helianthus Annuus Seed Oil: girasole. Olea Europaea Fruit Oil: oliva. Vitis Vinifera Seed Oil: vinaccioli. Ricinus Communis Seed Oil: ricino. Persea Gratissima Oil: avocado. Sesamum Indicum Seed Oil: sesamo. Linum Usitatissimum Seed Oil: semi di lino.
L’olio di rosa mosqueta può comparire come Rosa Canina Fruit Oil o Rosa Rubiginosa Seed Oil, a seconda della specie e della parte utilizzata. La macadamia può essere Macadamia Integrifolia Seed Oil o Macadamia Ternifolia Seed Oil. L’enagra è Oenothera Biennis Oil. Conoscere qualche nome di genere (Prunus, Rosa, Helianthus, Olea) permette di ricavarne molti altri.
Jojoba e ricino: due casi particolari
La maggior parte degli oli vegetali sono trigliceridi, cioè glicerina legata a tre acidi grassi. La jojoba è un’eccezione: dal punto di vista chimico è una cera liquida composta da esteri di acidi grassi e alcoli grassi a catena lunga. Questo la rende molto stabile all’ossidazione e le conferisce una sensazione leggera e non untuosa. I Jojoba Esters, invece, sono derivati dell’olio di jojoba, usati ad esempio come emollienti o, in forma di microsfere, come esfolianti.
L’olio di ricino, Ricinus Communis Seed Oil, è dominato da un acido grasso insolito, l’acido ricinoleico, che lo rende denso e appiccicoso. È apprezzato in rossetti e lucidalabbra per la brillantezza e la dispersione dei pigmenti. Lo Hydrogenated Castor Oil è una cera dura e il PEG-40 Hydrogenated Castor Oil è un solubilizzante: tre ingredienti dalla stessa pianta con compiti molto diversi.
Cosa dice il profilo degli acidi grassi
Gli oli vegetali differiscono per gli acidi grassi predominanti. Gli oli di oliva, mandorle dolci e avocado sono ricchi di acido oleico, un acido grasso monoinsaturo, e risultano più ricchi al tatto. Gli oli di girasole standard, vinaccioli e rosa mosqueta sono ricchi di acido linoleico, un acido grasso polinsaturo, e sono spesso descritti come più leggeri. La rosa mosqueta e il lino contengono anche acido alfa-linolenico. L’argan si colloca a metà strada, con quantità significative sia di acido oleico sia di acido linoleico.
Più un olio è polinsaturo, più rapidamente tende a irrancidire. Per questo oli come quello di rosa mosqueta o di lino sono spesso accompagnati da Tocopherol (vitamina E) o da altri antiossidanti. Esiste anche un olio di girasole alto oleico selezionato per la stabilità; il suo nome INCI è Helianthus Annuus Hybrid Oil.
Oli vegetali e oli essenziali
Gli oli vegetali grassi e gli oli essenziali sono ingredienti completamente diversi. Gli oli essenziali sono miscele volatili e profumate, ottenute per lo più per distillazione o, nel caso della scorza degli agrumi, per spremitura a freddo. I loro nomi INCI fanno spesso riferimento alla foglia, al fiore o alla scorza, ad esempio Lavandula Angustifolia Oil o Citrus Aurantium Dulcis Peel Oil, e possono contenere allergeni delle fragranze che vanno dichiarati oltre determinati livelli.
Un olio grasso come quello di girasole o di argan non è un ingrediente profumante. Se una lista li contiene entrambi, l’olio grasso si trova di solito più in alto, mentre l’olio essenziale compare verso la fine insieme ad allergeni delle fragranze come Linalool o Limonene. La nostra guida dedicata agli oli essenziali li tratta nel dettaglio.
Cosa l’etichetta non dice
Il nome INCI non rivela se un olio è spremuto a freddo o raffinato, vergine o deodorato, biologico o convenzionale, né dove è stato coltivato. Due prodotti con Argania Spinosa Kernel Oil nella lista possono contenere argan di qualità e in quantità molto diverse.
I nomi commerciali come “elisir d’argan dorato” non devono necessariamente corrispondere alla lista INCI; la lista è la dichiarazione legale. Gli oli di frutta a guscio e di semi possono essere rilevanti per chi ha allergie alimentari, e l’olio di mandorle dolci proviene da un frutto a guscio. Se hai un’allergia, chiedi a un medico o a un farmacista prima di usare questi prodotti.