Pantenolo, allantoina e altri ingredienti lenitivi nella skincare

Che cosa significa “lenitivo” per un cosmetico

I prodotti per pelli sensibili, secche o stressate promettono spesso di lenire, calmare o dare comfort. In ambito cosmetico ciò si riferisce all’aspetto e alle sensazioni della pelle – meno tesa, meno ruvida, più confortevole dopo la rasatura, il sole o la detersione. Non è una promessa di curare eczema, ustioni, ferite o qualsiasi altra patologia.

Dietro queste dichiarazioni c’è un gruppo piuttosto stabile di ingredienti a cui i formulatori ricorrono di continuo. La maggior parte è delicata, multifunzionale e usata ovunque, dai prodotti per neonati ai balsami dopobarba.

Pantenolo (provitamina B5)

Il pantenolo è la forma alcolica dell’acido pantotenico (vitamina B5), per questo è chiamato provitamina B5. Nella pelle può essere convertito in acido pantotenico. Nelle formule agisce come umettante e agente condizionante della pelle ed è molto usato anche nei prodotti per capelli, dove li aiuta a trattenere l’umidità e a risultare più lisci al tatto.

Nella lista INCI compare sempre come Panthenol, sia che la materia prima sia il D-pantenolo sia la miscela DL. Il D-pantenolo è noto anche come dexpantenolo, e con questo nome compare in prodotti da farmacia, alcuni dei quali sono farmaci. Un cosmetico con pantenolo e un farmaco con dexpantenolo possono condividere un ingrediente, ma sono prodotti diversi con scopi diversi.

Allantoina

L’allantoina è presente in natura in piante come la consolida, ma l’allantoina cosmetica viene di solito prodotta per sintesi. È apprezzata come ingrediente condizionante ed emolliente per la pelle ed è comune nei prodotti per le labbra, nelle creme mani, nei dopobarba e nelle formule per pelli sensibili.

Si usa a basse concentrazioni, è generalmente ben tollerata e si combina facilmente con altri ingredienti. Vedrai spesso Allantoin e Panthenol uno accanto all’altro nella stessa lista.

Ingredienti lenitivi vegetali e di altro tipo

Il Bisabolol (alfa-bisabololo) è un componente dell’olio essenziale di camomilla; per i cosmetici si ricava anche da altre piante o viene prodotto per sintesi. La Centella asiatica, la pianta alla base di molti prodotti “cica”, compare come Centella Asiatica Extract o come suoi singoli composti, come Madecassoside e Asiaticoside. Il Dipotassium Glycyrrhizate deriva dalla radice di liquirizia.

L’avena fornisce due ingredienti noti: Avena Sativa Kernel Flour (avena macinata finemente, spesso chiamata avena colloidale) e Beta-Glucan, che può provenire anche dal lievito. Altri nomi che potresti incontrare sono Ectoin, Aloe Barbadensis Leaf Juice e Zinc Oxide nelle creme protettive per la zona del pannolino.

Lenitivo non significa privo di allergeni

Un prodotto costruito attorno a ingredienti delicati può comunque contenere profumo, oli essenziali o conservanti a cui alcune persone reagiscono. Gli estratti vegetali in particolare sono miscele complesse: chi è allergico alle piante della famiglia delle margherite, ad esempio, può reagire anche agli estratti di camomilla. Le singole sostanze purificate come il Bisabolol non sono la stessa cosa degli estratti interi, ma nessun ingrediente va bene per tutti.

Se hai la pelle sensibile, guarda l’intera lista INCI e non solo l’ingrediente messo in evidenza. I prodotti descritti come senza profumo non dovrebbero riportare Parfum o Aroma, anche se possono comunque contenere estratti vegetali con un odore proprio.

Quando guardare oltre i cosmetici

I cosmetici lenitivi sono pensati per sostenere il comfort e l’aspetto di una pelle sana. Non sostituiscono le cure mediche. Ustioni, ferite aperte, pelle che trasuda o infetta, eruzioni improvvise e arrossamenti o pruriti di lunga durata vanno valutati da un medico o da un farmacista, soprattutto nei neonati e nei bambini piccoli.

Questo vale anche per i prodotti per neonati: anche una crema delicata va usata come indicato in etichetta, e i cambiamenti della pelle di un neonato meritano di essere discussi con un professionista.

Che cosa l’etichetta non dice

La lista INCI mostra quali ingredienti lenitivi sono presenti, ma non in che quantità, in quale forma (ad esempio quale parte della pianta o quale qualità di estratto) né come l’intera formula sia stata testata sulle pelli sensibili. Diciture come “per pelli sensibili” o “dermatologicamente testato” sono dichiarazioni del produttore, non una garanzia.

Una lista ingredienti breve e senza profumo è spesso più facile da valutare per una pelle reattiva, ma l’unico modo per saperlo è vedere come risponde la tua pelle.