Kwasy AHA, BHA i PHA w kosmetykach – jak działają i czym się różnią

Na czym polega złuszczanie chemiczne

Kwasy złuszczające rozluźniają połączenia między martwymi komórkami w zewnętrznej warstwie naskórka, dzięki czemu łuszczą się one równomierniej. W odróżnieniu od peelingów ziarnistych działają bez tarcia. Siła działania zależy głównie od rodzaju kwasu, jego stężenia i pH produktu.

Dwóch ostatnich parametrów nie ma na liście INCI. Ze składu dowiesz się więc, jaki kwas jest w kosmetyku, ale nie – jak mocny jest produkt.

AHA: glikolowy, mlekowy, migdałowy

Alfa-hydroksykwasy (AHA) rozpuszczają się w wodzie. Najczęściej spotkasz Glycolic Acid (najmniejsza cząsteczka), Lactic Acid oraz Mandelic Acid (większa cząsteczka, często opisywany jako działający łagodniej i stopniowo). Do tej rodziny należą też kwas cytrynowy, jabłkowy i winowy.

AHA działają na powierzchni skóry. Znajdziesz je w tonikach, serum, peelingach i balsamach do ciała. Kosmetyki z AHA mogą zwiększać wrażliwość skóry na słońce, dlatego producenci zwykle zalecają codzienną ochronę przeciwsłoneczną.

BHA: kwas salicylowy

W kosmetykach beta-hydroksykwas to w praktyce Salicylic Acid. Lepiej niż AHA rozpuszcza się w tłuszczach, dlatego jest popularny w produktach do cery tłustej i skłonnej do niedoskonałości oraz w szamponach przeciwłupieżowych.

W UE kwas salicylowy jest regulowany w dwóch miejscach: jako konserwant (załącznik V) i w innych zastosowaniach (załącznik III) – z maksymalnymi stężeniami zależnymi od rodzaju produktu i ograniczeniami dla produktów stosowanych u dzieci poniżej 3 lat. Na etykietach pojawiają się też jego sole i estry, np. Sodium Salicylate.

PHA: glukonolakton i kwas laktobionowy

Polihydroksykwasy (PHA), takie jak Gluconolactone i Lactobionic Acid, mają większe cząsteczki z wieloma grupami wiążącymi wodę. Często poleca się je skórze wrażliwej, bo działają wolniej, a przy okazji pełnią rolę humektantów.

„Łagodniejszy” to jednak pojęcie względne: tolerancja jest indywidualna, a mocna formuła z PHA też może podrażnić.

Ten sam kwas, inna rola

Kwas cytrynowy na końcu listy niemal zawsze reguluje pH, a nie złuszcza. Kwas mlekowy w parze z Sodium Lactate bywa buforem. Niewielka ilość kwasu salicylowego może pełnić funkcję konserwantu.

Praktyczna wskazówka: kwas, który ma złuszczać, zwykle jest wymieniony na froncie opakowania, stoi wyżej na liście, a w sposobie użycia znajdziesz zalecenie stosowania kilka razy w tygodniu.

Jak rozsądnie stosować kwasy

Wprowadzaj jeden produkt z kwasem naraz, stosuj się do instrukcji producenta i używaj w dzień ochrony przeciwsłonecznej. Łączenie kilku mocnych kwasów lub innych potencjalnie drażniących produktów zwiększa ryzyko podrażnień.

Jeśli masz chorobę skóry, stosujesz leki na receptę lub jesteś w ciąży, przed sięgnięciem po nowy produkt złuszczający zapytaj lekarza albo farmaceutę.

Czego nie powie etykieta

Lista INCI nie pokaże stężenia kwasu ani pH produktu, a to one w dużej mierze decydują o działaniu. Dwa serum z kwasem glikolowym mogą różnić się siłą wielokrotnie. W razie wątpliwości szukaj informacji u producenta i zaczynaj ostrożnie.