Aceites vegetales en cosmética: cómo leer los nombres INCI en latín (argán, jojoba, almendra dulce, girasol…)
Los aceites de argán, jojoba o girasol rara vez aparecen en la lista INCI con su nombre común. Cómo funciona la nomenclatura latina, un traductor de los aceites más habituales y qué revela su perfil de ácidos grasos.
Actualizado: 31 de octubre de 2026 · Revisado por: Kamil Pyziak
Cómo se nombran los ingredientes vegetales
Los nombres INCI de los ingredientes vegetales siguen un esquema sencillo: género y especie de la planta en latín, después la parte utilizada y, al final, el tipo de ingrediente. El aceite de argán se convierte en Argania Spinosa Kernel Oil, el de girasol en Helianthus Annuus Seed Oil y el de oliva en Olea Europaea Fruit Oil, porque se prensa a partir del fruto. Esta forma es la misma en toda la UE, así que la lista se entiende en cualquier país.
No todos los nombres indican la parte de la planta. Algunos nombres antiguos y consolidados la omiten, como Prunus Amygdalus Dulcis Oil (almendra dulce), Persea Gratissima Oil (aguacate) o Cocos Nucifera Oil (coco). La última palabra importa: Oil es el aceite graso, Extract un extracto obtenido con un disolvente como agua, glicerina o alcohol, Butter una grasa sólida y Unsaponifiables la fracción del aceite que no está formada por ácidos grasos.
Traductor de aceites habituales
Argania Spinosa Kernel Oil – argán. Simmondsia Chinensis Seed Oil – jojoba. Prunus Amygdalus Dulcis Oil – almendra dulce. Prunus Armeniaca Kernel Oil – hueso de albaricoque. Helianthus Annuus Seed Oil – girasol. Olea Europaea Fruit Oil – oliva. Vitis Vinifera Seed Oil – pepita de uva. Ricinus Communis Seed Oil – ricino. Persea Gratissima Oil – aguacate. Sesamum Indicum Seed Oil – sésamo. Linum Usitatissimum Seed Oil – linaza.
El aceite de rosa mosqueta puede figurar como Rosa Canina Fruit Oil o Rosa Rubiginosa Seed Oil, según la especie y la parte usada. La macadamia es Macadamia Integrifolia Seed Oil o Macadamia Ternifolia Seed Oil, y la onagra, Oenothera Biennis Oil. Conocer algunos géneros –Prunus, Rosa, Helianthus, Olea– permite deducir muchos otros.
Jojoba y ricino: dos casos especiales
La mayoría de los aceites vegetales son triglicéridos: glicerina unida a tres ácidos grasos. La jojoba es una excepción: químicamente es una cera líquida formada por ésteres de ácidos grasos y alcoholes grasos de cadena larga. Por eso es muy estable frente a la oxidación y resulta ligera y poco grasa al tacto. Los Jojoba Esters, en cambio, son derivados del aceite de jojoba que se usan como emolientes o, en forma de esferas, como partículas exfoliantes.
El aceite de ricino, Ricinus Communis Seed Oil, está dominado por un ácido graso poco común, el ricinoleico, que lo hace espeso y pegajoso. Se valora en barras y brillos de labios por el brillo y la dispersión de pigmentos. Hydrogenated Castor Oil es una cera dura y PEG-40 Hydrogenated Castor Oil un solubilizante: tres ingredientes de la misma planta con funciones muy distintas.
Qué revela el perfil de ácidos grasos
Los aceites vegetales se diferencian por sus ácidos grasos dominantes. Los de oliva, almendra dulce y aguacate son ricos en ácido oleico, monoinsaturado, y resultan más nutritivos al tacto. Los de girasol convencional, pepita de uva y rosa mosqueta son ricos en ácido linoleico, poliinsaturado, y suelen describirse como más ligeros. La rosa mosqueta y la linaza contienen además ácido alfa-linolénico. El argán está en un punto intermedio, con cantidades importantes de oleico y linoleico.
Cuanto más poliinsaturado es un aceite, antes suele enranciarse. Por eso aceites como la rosa mosqueta o la linaza suelen ir acompañados de Tocopherol (vitamina E) u otros antioxidantes. Existe además un aceite de girasol alto oleico, de variedades seleccionadas por su estabilidad, cuyo nombre INCI es Helianthus Annuus Hybrid Oil.
Aceites vegetales frente a aceites esenciales
Los aceites vegetales grasos y los aceites esenciales son ingredientes completamente distintos. Los esenciales son mezclas volátiles y aromáticas que se obtienen sobre todo por destilación o, en la piel de los cítricos, por prensado en frío. Sus nombres INCI suelen aludir a la hoja, la flor o la cáscara, como Lavandula Angustifolia Oil o Citrus Aurantium Dulcis Peel Oil, y pueden contener alérgenos de fragancia que deben declararse por encima de ciertos niveles.
Un aceite graso como el de girasol o argán no es un ingrediente de fragancia. Si una lista contiene ambos, el graso suele estar más arriba y el esencial hacia el final, junto a alérgenos como Linalool o Limonene. Dedicamos una guía aparte a los aceites esenciales.
Lo que la etiqueta no dice
El nombre INCI no revela si un aceite está prensado en frío o refinado, si es virgen o desodorizado, ecológico o convencional, ni de dónde procede. Dos productos con Argania Spinosa Kernel Oil pueden contener argán de calidad y en cantidad muy distintas.
Los nombres comerciales como «elixir dorado de argán» no tienen por qué coincidir con la lista INCI; la declaración legal es la lista. Los aceites de frutos secos y semillas pueden ser relevantes en caso de alergia alimentaria, y el de almendra dulce procede de un fruto seco. Si tienes alergia, consulta a un médico o farmacéutico antes de usar estos productos.