Bakuchiol o retinol: ¿es el bakuchiol de verdad un «retinol natural»?
El bakuchiol se anuncia a menudo como alternativa vegetal al retinol. Qué tienen en común ambos ingredientes, en qué se diferencian químicamente y en la normativa, qué muestra la investigación y qué no, y cómo reconocer cada uno en la lista INCI.
Actualizado: 31 de octubre de 2026 · Revisado por: Kamil Pyziak
Dos ingredientes, una comparación
El retinol es una forma de vitamina A y uno de los ingredientes cosméticos más estudiados para el aspecto de la piel madura. También es conocido por causar sequedad, rojez y descamación, sobre todo al principio. El bakuchiol llegó mucho después al cuidado de la piel y se presenta a menudo como una respuesta vegetal y más suave al retinol.
La comparación es un atajo publicitario cómodo, pero oculta diferencias importantes. Las dos moléculas no están emparentadas estructuralmente, se regulan de forma distinta y cuentan con una cantidad de investigación muy diferente.
Qué es el bakuchiol
El bakuchiol es un compuesto presente en las semillas y hojas de Psoralea corylifolia, una planta conocida como babchi que se ha usado en la medicina tradicional de la India y de China. Para cosmética se extrae y purifica, y en la lista INCI aparece simplemente como Bakuchiol.
Químicamente no es un retinoide: no comparte la estructura del retinol ni está emparentado con la vitamina A. El interés que despierta procede de hallazgos de laboratorio según los cuales puede influir en algunos de los mismos procesos que el retinol en las células de la piel, y de un número limitado de estudios clínicos.
Por qué importa el nombre INCI
Psoralea corylifolia contiene también psoralenos, compuestos que pueden hacer la piel más sensible a la luz. El bakuchiol purificado debería estar separado de ellos. Por eso conviene comprobar el nombre INCI exacto: Bakuchiol designa la sustancia purificada, mientras que Psoralea Corylifolia Seed Extract es un extracto vegetal cuya composición depende de cómo se haya obtenido.
La mayoría de los sérums de bakuchiol declaran el propio Bakuchiol, a menudo disuelto en un aceite como Squalane o Caprylic/Capric Triglyceride y protegido con un antioxidante como Tocopherol.
Qué muestra la investigación
Existen estudios clínicos sobre el bakuchiol, entre ellos uno pequeño que lo comparó directamente con el retinol y observó mejoras similares en algunos parámetros del aspecto de la piel, con menos quejas de descamación y escozor en el grupo del bakuchiol. Son resultados alentadores, pero los estudios suelen ser pequeños y breves, y algunos estaban vinculados a proveedores de ingredientes.
El retinol, en cambio, tiene detrás décadas de investigación. Es justo decir que el bakuchiol es un ingrediente prometedor y por lo general bien tolerado; no lo es afirmar que se haya demostrado que hace todo lo que hace el retinol. En ambos casos, el resultado depende además en gran medida de la concentración y de la fórmula.
Normativa y estabilidad
En la UE, el retinol, el acetato de retinilo y el palmitato de retinilo figuran ahora en el anexo III del Reglamento de cosméticos, con concentraciones máximas y una advertencia obligatoria sobre la ingesta de vitamina A; los detalles están en las fichas de cada ingrediente. El bakuchiol no está incluido en esa entrada. Como cualquier ingrediente cosmético, sigue sujeto al requisito general de que el producto terminado sea seguro.
El bakuchiol se describe en general como más estable a la luz y al aire que el retinol, que necesita un envase protector. Aun así, muchas marcas recomiendan protección solar durante el día con ambos, y algunos productos combinan bakuchiol con un retinoide, como Retinol, Retinyl Palmitate o Hydroxypinacolone Retinoate, en la misma fórmula.
Consejos prácticos
El bakuchiol se promociona a menudo como apto «para el embarazo». Los datos sobre su uso durante el embarazo y la lactancia son limitados, así que esa afirmación no debe tomarse como una garantía médica. Si estás embarazada, das el pecho o usas tratamientos para la piel con receta, consulta a un médico o a un farmacéutico antes de usar retinoides o bakuchiol.
Más suave no significa libre de reacciones: cualquier ingrediente puede irritar a algunas personas. Si tu piel reacciona, deja de usar el producto y pide consejo si la reacción continúa.
Lo que la etiqueta no dice
La lista INCI muestra si compras Bakuchiol, un extracto de Psoralea, un retinoide o una combinación, pero no cuánto hay de cada uno. Estar al final de la lista suele indicar una cantidad baja; por debajo del 1 % el orden es libre, así que solo es una pista.
La etiqueta tampoco dice cómo se compara el producto con otro en la práctica. «Alternativa natural» es un mensaje publicitario; lo que el ingrediente es realmente lo dice su nombre INCI.