Las ceramidas y la barrera cutánea: cómo leer la etiqueta
Qué son las ceramidas, cómo se forman sus nombres INCI y por qué aparecen a menudo junto al colesterol y los ácidos grasos.
Actualizado: 31 de octubre de 2026 · Revisado por: Kamil Pyziak
Qué es la barrera cutánea
La capa más externa de la piel, el estrato córneo, se compara a menudo con un muro de ladrillos: las células aplanadas son los ladrillos y una mezcla de lípidos rellena los huecos. Las ceramidas constituyen una gran parte de estos lípidos, junto con el colesterol y los ácidos grasos libres.
Cuando la capa lipídica se altera —por una limpieza agresiva, un aire muy seco o algunas enfermedades de la piel—, la piel pierde agua con más facilidad y se nota tirante o áspera.
Los nombres de las ceramidas en la etiqueta
Las ceramidas tienen nombres INCI formados por letras, como Ceramide NP, Ceramide AP, Ceramide EOP, Ceramide NS o Ceramide AS. Las letras describen los componentes químicos: el tipo de ácido graso y el tipo de base esfingoide. Las etiquetas antiguas usaban números, por ejemplo Ceramide 3 en lugar de Ceramide NP.
Ingredientes emparentados son la Phytosphingosine y los esfingolípidos. Algunos productos usan además «pseudoceramidas», lípidos sintéticos de comportamiento similar, que tienen sus propios nombres INCI.
Por qué van con colesterol y ácidos grasos
Como los lípidos naturales de la barrera son una mezcla, muchas cremas barrera combinan ceramidas con colesterol y ácidos grasos como el esteárico o el linoleico. Los fabricantes hablan a menudo de una «proporción fisiológica» de estos lípidos.
La lista INCI muestra cuáles de estos ingredientes contiene el producto, pero no en qué proporción: una declaración así no puede comprobarse solo con la etiqueta.
Dónde aparecen las ceramidas en la lista
Las ceramidas son caras y suelen usarse en pequeñas cantidades, por eso aparecen a menudo al final de la lista de ingredientes, a veces detrás de los conservantes. Eso no significa que no tengan ningún papel, pero sí que un producto que lleva el nombre de las ceramidas puede contener solo pequeñas cantidades.
Las ceramidas suelen suministrarse como un complejo ya preparado. Por eso varias ceramidas, el colesterol, la Phytosphingosine y un emulsionante aparecen a menudo juntos, en bloque.
Otros ingredientes que apoyan la barrera
Las cremas barrera suelen contener también humectantes como Glycerin o Sodium PCA, emolientes como Squalane o aceites vegetales e ingredientes como Niacinamide o Panthenol.
Un limpiador suave es tan importante como la crema. Los tensioactivos fuertes y el agua muy caliente pueden arrastrar los lípidos de la superficie de la piel.
Lo que la etiqueta no dice
La etiqueta no muestra las concentraciones, ni la proporción de lípidos, ni si el producto se ha probado en una piel como la suya. Si su piel está seca, enrojecida o con picor de forma persistente, un dermatólogo puede aclarar si se trata de una cuestión de cuidado o de una enfermedad de la piel que requiere tratamiento.