Filtros UV en los protectores solares: minerales u orgánicos, el FPS y el logotipo UVA explicados

Qué es un filtro UV

Un filtro UV es un ingrediente que reduce la cantidad de radiación UV que llega a la piel. En la UE solo pueden usarse como filtros UV en cosméticos las sustancias del anexo VI del Reglamento (CE) n.º 1223/2009, cada una con una concentración máxima y, en algunos casos, condiciones de uso adicionales. Si un producto anuncia protección solar, esa protección debe proceder de estos filtros autorizados.

En la etiqueta, los filtros UV aparecen como cualquier otro ingrediente, con su nombre INCI. Ejemplos típicos son Zinc Oxide, Titanium Dioxide, Butyl Methoxydibenzoylmethane (avobenzona), Ethylhexyl Salicylate, Octocrylene, Bis-Ethylhexyloxyphenol Methoxyphenyl Triazine y Ethylhexyl Triazone. La mayoría de los protectores solares modernos combinan varios filtros, porque ninguno cubre bien por sí solo todo el rango UVB y UVA.

Filtros minerales

Los filtros minerales (inorgánicos) son Zinc Oxide y Titanium Dioxide. Son partículas insolubles que, en el producto y sobre la piel, sobre todo absorben la radiación UV y, en parte, también la dispersan y reflejan. Suelen elegirse para productos «minerales», para piel sensible y para gamas infantiles.

Su inconveniente es cosmético: en cantidades eficaces pueden dejar una película blanca o grisácea, y las fórmulas suelen resultar más densas. Los fabricantes lo atenúan con partículas muy pequeñas. Si un filtro está presente como nanomaterial, la normativa de la UE exige añadir «[nano]» tras el nombre, por ejemplo «Titanium Dioxide [nano]». El dióxido de titanio en polvo también está sujeto a restricciones relacionadas con la inhalación, por lo que en espráis y polvos sueltos recibe un trato distinto.

Filtros orgánicos

Los filtros orgánicos («químicos») son moléculas a base de carbono que absorben la energía UV. Cada uno tiene su propio rango de absorción: algunos actúan sobre todo en el rango UVB, como Ethylhexyl Salicylate o Ethylhexyl Triazone; otros cubren los UVA, como Butyl Methoxydibenzoylmethane o Diethylamino Hydroxybenzoyl Hexyl Benzoate; y algunos filtros de amplio espectro más recientes, como Bis-Ethylhexyloxyphenol Methoxyphenyl Triazine, cubren ambos.

Los filtros orgánicos permiten texturas ligeras y transparentes para el uso diario. El Comité Científico de Seguridad de los Consumidores de la UE (SCCS) revisa los filtros periódicamente, y en los últimos años se han ajustado algunos límites; las concentraciones máximas vigentes figuran en el anexo VI. «Orgánico» es aquí un término químico y no tiene nada que ver con la agricultura ecológica.

¿Minerales u orgánicos: cuál es mejor?

Ningún grupo es automáticamente mejor. Lo decisivo es lo bien que protege el producto terminado, y eso depende de la combinación y la cantidad de filtros, de la fórmula que los contiene y de la cantidad de producto que realmente se aplica. Muchos protectores solares eficaces combinan filtros minerales y orgánicos.

Si reacciona a un filtro concreto, puede evitarlo de forma específica gracias a la lista INCI. Si tiene una enfermedad de la piel, está embarazada o busca protección solar para un bebé, pregunte a su médico o en la farmacia qué tipo le conviene.

Qué significa el FPS

El FPS (factor de protección solar, en inglés SPF) describe la protección frente a la radiación UVB, la principal responsable de las quemaduras solares. Se mide en laboratorio con una cantidad estándar de 2 mg de producto por centímetro cuadrado de piel. En la vida diaria la mayoría de las personas aplica bastante menos, por lo que la protección real es inferior a la cifra del envase.

Las recomendaciones de la UE agrupan el FPS en categorías: baja (6–10), media (15–25), alta (30–50) y muy alta (50+). El FPS dice poco sobre la protección UVA; por eso existe un etiquetado UVA propio.

El logotipo UVA

En la UE, las letras «UVA» dentro de un círculo indican que la protección UVA del producto es al menos un tercio del FPS declarado, tal como recomienda la Comisión Europea. Es una señal sencilla de que la protección está equilibrada entre UVB y UVA; los UVA contribuyen al envejecimiento de la piel y a otros daños.

La lista INCI no puede sustituir a este etiquetado: muestra qué filtros UVA contiene el producto, pero no en qué cantidad, así que no permite calcular uno mismo el nivel de protección.

Lo que la etiqueta no dice

La lista INCI muestra qué filtros contiene un producto, pero no sus concentraciones, su estabilidad en esa fórmula ni la protección con la cantidad que usted suele aplicar. Confíe en el FPS y en el logotipo UVA, aplique el producto con generosidad, reaplíquelo después de nadar, sudar o secarse con la toalla y recuerde que el protector solar es solo una parte de la protección solar, junto con la sombra y la ropa.