Ingredientes de los tintes para el cabello: PPD, toluene-2,5-diamine, resorcinol y advertencias
Un tinte permanente es un pequeño juego de química: precursores, acopladores, un agente alcalino y peróxido de hidrógeno. Qué significan p-Phenylenediamine, Toluene-2,5-Diamine y Resorcinol en la caja y por qué las advertencias son tan largas.
Actualizado: 31 de octubre de 2026 · Revisado por: Kamil Pyziak
Cómo funciona el tinte permanente
La mayoría de los tintes de caja y de peluquería que prometen color duradero y cobertura de canas son tintes de oxidación. El tubo no contiene colorante terminado, sino moléculas pequeñas y casi incoloras que solo adquieren color al reaccionar con un oxidante. Por eso, justo antes de usarlo, se mezclan dos componentes: una crema o gel colorante y un revelador (oxidante).
Un agente alcalino hincha el cabello para que las moléculas pequeñas puedan entrar. El revelador, normalmente peróxido de hidrógeno, inicia una reacción en la que se unen en moléculas coloreadas más grandes. Al formarse dentro del cabello, son demasiado grandes para salir fácilmente con el lavado. El mismo peróxido aclara además en parte el pigmento natural, por lo que un tinte puede quedar más claro que el tono de partida.
Precursores: PPD y toluene-2,5-diamine
Las moléculas que ponen en marcha la reacción se llaman precursores o bases de oxidación. La más conocida es la p-Phenylenediamine, abreviada PPD, utilizada sobre todo en tonos oscuros y naturales. Su pariente cercana, la Toluene-2,5-Diamine (también como Toluene-2,5-Diamine Sulfate), es muy habitual en los productos que se venden en Europa. A este grupo pertenecen también, por ejemplo, el p-Aminophenol, el Hydroxyethyl-p-Phenylenediamine Sulfate y la 2-Methoxymethyl-p-Phenylenediamine.
Son sensibilizantes cutáneos conocidos: en algunas personas, el contacto repetido puede provocar una alergia de contacto. Quien es alérgico a una de ellas puede reaccionar también a sustancias químicamente afines. Esta es la razón principal por la que los tintes de oxidación están entre los cosméticos más regulados y llevan advertencias extensas.
Acopladores: el resorcinol y compañía
Con los precursores solos, la gama de colores sería limitada. Los acopladores reaccionan con ellos y ajustan el matiz. Nombres INCI habituales: Resorcinol, 2-Methylresorcinol, m-Aminophenol, 4-Amino-2-Hydroxytoluene, 2,4-Diaminophenoxyethanol HCl y 1-Naphthol. Un tono suele combinar varios precursores y acopladores, así que dos tonos de la misma marca pueden tener listas muy distintas.
El resorcinol es uno de los acopladores más comunes, y los productos que lo contienen llevan una mención específica en la etiqueta. En la UE, las sustancias para teñir el cabello solo están permitidas si figuran en los anexos del Reglamento de cosméticos, con concentraciones máximas referidas a la mezcla que se aplica en el cabello.
Revelador, amoniaco y «sin amoniaco»
El revelador es una solución o crema estabilizada de Hydrogen Peroxide. Su fuerza se indica en porcentaje o en «volúmenes»: el 3 % equivale a unos 10 volúmenes, el 6 % a 20, el 9 % a 30 y el 12 % a 40. Cuanto mayor, más aclara. Los tintes de caja incluyen el revelador adecuado; en la peluquería lo elige el profesional.
El agente alcalino tradicional es el Ammonia, de olor penetrante. Los tintes «sin amoniaco» suelen usar en su lugar Ethanolamine (monoetanolamina). Cambia el olor y la forma de actuar, pero un tinte permanente sin amoniaco sigue basándose en el mismo tipo de precursores y acopladores. También verás auxiliares como Sodium Sulfite o Ascorbic Acid, que protegen las moléculas del tinte de la oxidación dentro del tubo, y quelantes como el Disodium EDTA.
Tintes semipermanentes, colorantes directos y henna
Los colorantes directos ya tienen color. Se depositan sobre todo en la superficie del cabello y justo debajo, y se van en unos cuantos lavados. Sus nombres INCI son diferentes: HC Blue No. 2, HC Yellow No. 2, Basic Red 51, Basic Blue 99 y similares. Ojo: los productos «tono sobre tono» o «demipermanentes» pueden seguir siendo tintes de oxidación con un revelador más suave; lo que cuenta es la lista INCI, no el nombre de la parte frontal.
La henna procede de las hojas de Lawsonia inermis y da tonos anaranjados y cobrizos. En productos vendidos como «henna negra» para tatuajes temporales, a menudo fuera de la UE, se ha encontrado PPD. Por eso las advertencias europeas de los tintes mencionan los tatuajes de henna negra.
Las advertencias de la caja
En la UE, los tintes que contienen estas sustancias deben llevar advertencias obligatorias. Indican, entre otras cosas, que los tintes capilares pueden provocar reacciones alérgicas graves, que hay que leer y seguir las instrucciones, que el producto no está destinado a menores de 16 años y que los tatuajes temporales de «henna negra» pueden aumentar el riesgo de alergia. También enumeran situaciones en las que no se debe teñir el cabello, por ejemplo tras una reacción previa a un tinte o a un tatuaje de henna negra, o si el cuero cabelludo está irritado o dañado. La etiqueta indica además qué sustancias colorantes contiene y recomienda usar guantes adecuados.
Muchos fabricantes indican que se haga una prueba de alergia, normalmente 48 horas antes de cada coloración, incluso con un producto conocido. Sigue exactamente el prospecto de cada producto. Si tienes dudas sobre tu propio riesgo o notas una reacción durante o después del tinte, consulta con un médico o farmacéutico.
Lo que la etiqueta no dice
La lista INCI muestra qué precursores y acopladores lleva un tono, pero no sus cantidades ni el color que se formará en tu cabello. «Sin PPD» solo significa que falta una sustancia; el producto puede contener toluene-2,5-diamine u otros precursores. Palabras como «natural» o «suave» no dicen nada sobre el potencial alergénico.
En la peluquería el color se prepara con productos profesionales cuyo envase a menudo no ves. Si la composición te importa, pide antes de la cita el nombre del producto o su lista INCI.