Manteca de karité, manteca de cacao y otras mantecas vegetales: cómo reconocerlas en la lista INCI
Las mantecas vegetales son grasas que se mantienen sólidas a temperatura ambiente. Cómo reconocer karité, cacao, mango y otras mantecas por sus nombres INCI en latín, qué hacen en una fórmula y qué «mantecas» son en realidad mezclas.
Actualizado: 31 de octubre de 2026 · Revisado por: Kamil Pyziak
Qué convierte una grasa en manteca
En cosmética, una manteca vegetal es una grasa vegetal sólida o semisólida a temperatura ambiente. Como los aceites, está formada sobre todo por triglicéridos, pero contiene más ácidos grasos saturados, sobre todo esteárico y palmítico, que elevan su punto de fusión. El coco es un caso límite: sólido en una habitación fresca, líquido en un día cálido; su nombre INCI es Cocos Nucifera Oil.
En la piel, las mantecas actúan como emolientes y, en parte, como oclusivos: suavizan, alisan y dejan una película que frena la pérdida de agua. En la fórmula aportan cuerpo y riqueza, por eso aparecen en mantecas corporales, bálsamos labiales, cremas de manos, pastillas de masaje, mascarillas capilares y maquillaje.
Manteca de karité: Butyrospermum Parkii Butter
La manteca de karité procede de las nueces del árbol de karité de África occidental y central. Los botánicos lo llaman hoy normalmente Vitellaria paradoxa, pero el nombre INCI conserva el antiguo: Butyrospermum Parkii Butter. El karité es blando, se funde con facilidad al contacto con la piel y tiene una fracción insaponificable relativamente alta: sustancias que no son ácidos grasos, como ésteres de triterpenos. Esa fracción también se vende por separado como Butyrospermum Parkii Butter Unsaponifiables.
Sin refinar, el karité es de color marfil a amarillento y huele a fruto seco o ahumado; refinado, es más blanco y casi inodoro. Si se funde y se enfría despacio puede volverse granuloso, porque sus grasas cristalizan en distintas formas: es una cuestión de textura, no de deterioro. Su fracción líquida es Butyrospermum Parkii Oil, y entre las formas procesadas están Hydrogenated Shea Butter o derivados etoxilados como PEG-75 Shea Butter Glycerides.
La manteca de cacao y su familia
La manteca de cacao, Theobroma Cacao Seed Butter, se prensa a partir de los granos de cacao. Es dura y quebradiza a temperatura ambiente, pero se funde cerca de la temperatura corporal, por lo que es un clásico de los bálsamos labiales, las pastillas de masaje y las lociones sólidas. Sin refinar huele a chocolate; desodorizada es neutra.
La manteca de cupuaçu, Theobroma Grandiflorum Seed Butter, procede de un pariente cercano del cacao; es más blanda y conocida por su capacidad de retener agua. Como alternativas a la manteca de cacao se usan también la de illipe (Shorea Stenoptera Seed Butter), sal (Shorea Robusta Seed Butter) y kokum (Garcinia Indica Seed Butter), firmes y de olor bastante neutro.
Mango, murumuru y otras mantecas
La manteca de mango, Mangifera Indica Seed Butter, se obtiene de las semillas del mango. Es más blanda que la de cacao, casi sin olor y más ligera al tacto que el karité, por eso es popular en el cuidado corporal. La manteca de murumuru, Astrocaryum Murumuru Seed Butter, de una palmera amazónica, es rica en ácidos láurico y mirístico, como el coco, y aparece sobre todo en el cuidado capilar.
El patrón INCI siempre es el mismo: género y especie en latín, parte de la planta (normalmente Seed o Kernel) y la palabra Butter. Memorizar los géneros –Butyrospermum, Theobroma, Mangifera, Shorea, Astrocaryum, Garcinia– es la forma más rápida de localizar mantecas en una lista larga.
«Mantecas» que en realidad son mezclas
No todo lo que se vende como manteca es una grasa sólida natural. Nombres como «manteca de aloe», «manteca de aguacate» o «manteca de oliva» suelen describir un aceite líquido espesado con una grasa hidrogenada. En la lista INCI aparece, por ejemplo, como Persea Gratissima Oil junto a Hydrogenated Vegetable Oil. La hidrogenación añade hidrógeno a los ácidos grasos insaturados y hace la grasa más firme y estable.
Del mismo modo, un producto llamado «manteca corporal» puede llevar poca manteca real, junto con emulsionantes, agua y otros emolientes. El nombre del frontal es marketing; la lista INCI muestra lo que realmente contiene y, aproximadamente, en qué orden.
Lo que la etiqueta no dice
El nombre INCI no indica si una manteca es cruda o refinada, desodorizada o fraccionada, cómo se extrajo ni si procede de comercio justo o de cultivo ecológico. Los ingredientes ecológicos suelen marcarse con un asterisco y una nota, pero es una declaración de certificación, no parte del nombre INCI.
Las mantecas suelen tolerarse bien, pero las texturas ricas no sientan bien a todas las pieles, y cómo se comporte un producto en piel con tendencia a imperfecciones depende de toda la fórmula. El karité y otras mantecas proceden de frutos secos o semillas; si tienes una alergia alimentaria, pregunta a tu médico o farmacéutico si estos productos son adecuados para ti.