Microplásticos en cosméticos: la restricción de la UE a las micropartículas de polímeros sintéticos
Desde 2023, la UE restringe las micropartículas de polímeros sintéticos añadidas intencionadamente, también en cosméticos. Qué abarca la norma, por qué se aplica por fases y por qué la lista INCI por sí sola no indica si un producto contiene microplásticos.
Actualizado: 31 de octubre de 2026 · Revisado por: Kamil Pyziak
De las microesferas a una restricción amplia de la UE
Durante años se usaron diminutas bolitas de plástico como partículas exfoliantes en exfoliantes y geles de ducha. La preocupación por su llegada a las aguas residuales y al medio ambiente llevó a muchos fabricantes a abandonarlas de forma voluntaria. La UE fue más allá: el Reglamento (UE) 2023/2055 de la Comisión, adoptado en el marco del reglamento REACH sobre sustancias químicas, restringe las micropartículas de polímeros sintéticos añadidas intencionadamente a los productos, no solo en cosmética, sino también en detergentes, juguetes o campos deportivos, entre otros.
La restricción entró en vigor en octubre de 2023. No forma parte del Reglamento de cosméticos, pero se aplica a los productos cosméticos comercializados en la UE.
Qué se considera una «micropartícula de polímero sintético»
Simplificando, la restricción se dirige a partículas sólidas muy pequeñas de polímeros sintéticos que no se disuelven en agua y no se degradan fácilmente. Una vez liberadas, estas partículas persisten en el medio ambiente.
La definición tiene exclusiones importantes. Entre otros, quedan fuera los polímeros naturales que no se han modificado químicamente y los polímeros biodegradables o solubles en agua según los criterios del reglamento. Por eso muchos polímeros usados en cosmética no se ven afectados: lo que cuenta es su forma y sus propiedades, no el mero hecho de ser un polímero.
Un calendario por fases
La restricción se aplica por etapas. Algunos usos, como las microesferas exfoliantes o limpiadoras en productos que se aclaran y la purpurina plástica suelta, quedaron afectados desde el principio. Para otros usos cosméticos, el reglamento fija periodos transitorios de varios años para que los fabricantes puedan reformular.
Los productos que se aclaran tienen periodos transitorios más cortos que los que permanecen en la piel, y los más largos corresponden al maquillaje y a los productos para labios y uñas, donde encontrar alternativas se considera más difícil. Para algunos de estos productos rigen obligaciones de información durante la transición. Las fechas exactas figuran en el reglamento.
Nombres INCI que puedes encontrar
Entre los polímeros que pueden estar presentes como partículas sólidas en cosméticos figuran Polyethylene, Nylon-12, Polymethyl Methacrylate, Polypropylene y algunos polímeros acrílicos como Acrylates Copolymer o Acrylates Crosspolymer. La purpurina plástica suele basarse en Polyethylene Terephthalate. Se han usado para exfoliar, como cargas con efecto difuminador, para aportar textura o brillo.
Muchos otros polímeros, por ejemplo espesantes como Carbomer o Acrylates/C10-30 Alkyl Acrylate Crosspolymer, están dispersos, hinchados o disueltos en la fórmula y cumplen una función totalmente distinta. Saber si una calidad concreta cumple la definición de micropartícula es una cuestión técnica. Entre las alternativas que usan los formuladores están Silica, Cellulose, almidones, pigmentos de efecto de base mineral como Synthetic Fluorphlogopite y materiales vegetales molidos.
Reclamos como «sin microplásticos»
«Sin microplásticos» o «sin microesferas» son alegaciones voluntarias. Deben ser veraces y no inducir a error, pero pueden basarse en definiciones diferentes: algunas marcas entienden «microplásticos» de forma más amplia que la restricción de la UE y otras de forma más estricta.
Si el tema te importa, fíjate tanto en el reclamo como en la lista INCI y comprueba si la marca explica qué definición utiliza.
Lo que la etiqueta no te dice
Un nombre INCI identifica la sustancia química, no su forma física. La lista no indica si un polímero está presente como partículas sólidas, de qué tamaño son ni si esa calidad es soluble o biodegradable, que son justamente las propiedades que deciden si se aplica la restricción de la UE.
Además, los polímeros pueden estar presentes en pequeñas cantidades como recubrimiento o soporte dentro de otras materias primas, por ejemplo en pigmentos. Así que un nombre de polímero en la etiqueta es un motivo para mirar con más atención, no una prueba de que el producto contenga microplásticos; y la ausencia de nombres conocidos tampoco demuestra lo contrario.