Números CI en cosmética: qué significan CI 77491, CI 77891 y mica en el maquillaje
Los códigos de cinco cifras como CI 77891 o CI 77491 son la forma en que aparecen los colorantes en una lista INCI europea. Qué es el Colour Index, cómo reconocer óxidos de hierro, dióxido de titanio, mica y colorantes sintéticos, y por qué un pintalabios puede listar colores que no contiene.
Actualizado: 31 de octubre de 2026 · Revisado por: Kamil Pyziak
Qué significa «CI»
CI significa Colour Index, un catálogo internacional de referencia de colorantes y pigmentos que mantienen la Society of Dyers and Colourists y la American Association of Textile Chemists and Colorists. Cada colorante tiene un número de cinco cifras, igual en todas las industrias: textil, pinturas o cosmética.
En las listas de ingredientes de la UE, los colorantes (salvo los tintes capilares) se declaran normalmente por su número CI en lugar de un nombre químico. Así, «CI 77891» es el mismo pigmento sea cual sea la marca. Los productos que se venden en varios mercados a veces añaden entre paréntesis el nombre estadounidense, por ejemplo «CI 15850 (Red 7 Lake)» o «CI 42090 (Blue 1)», porque en EE. UU. se usan nombres propios FD&C y D&C.
El número da pistas sobre la química
Los números que empiezan por 77 corresponden a pigmentos inorgánicos: óxidos metálicos, colores de origen mineral y polvos metálicos. Los que empiezan por 75 son sobre todo colorantes orgánicos naturales, como el CI 75470 (carmín) o el CI 75300 (curcumina). Los números más bajos suelen pertenecer a colorantes orgánicos sintéticos de distintas familias químicas, por ejemplo CI 15850 y CI 19140 (colorantes azoicos), CI 45410 (un colorante xanténico) o CI 42090 (un colorante de triarilmetano).
Muchos colorantes orgánicos se usan como «lacas»: el colorante soluble se fija sobre un soporte insoluble, a menudo un compuesto de aluminio, para que se comporte como un pigmento y no destiña. En la UE, las lacas y sales de un colorante permitido se declaran con el mismo número CI que el propio colorante.
Los pigmentos más habituales
CI 77891 es el dióxido de titanio, el pigmento blanco de referencia. Aporta cobertura a bases, correctores y muchos tonos pastel. En los protectores solares, el dióxido de titanio actúa también como filtro UV; en esa función suele figurar como Titanium Dioxide y no como CI 77891.
Los óxidos de hierro son la base de los tonos de piel: CI 77491 es el óxido de hierro rojo, CI 77492 el amarillo y CI 77499 el negro. Mezclados con dióxido de titanio, dan casi cualquier tono de base. Otros pigmentos inorgánicos frecuentes son CI 77007 (ultramar, azul o violeta), CI 77288 y CI 77289 (verdes de óxido de cromo), CI 77742 (violeta de manganeso), CI 77510 (ferrocianuro férrico, un azul intenso) y CI 77266 (negro de carbón).
Mica, brillo y efectos metálicos
El brillo suele empezar por la Mica, un mineral natural que se separa en láminas finas y brillantes. Aparece con su nombre INCI, Mica. Los pigmentos perlados son láminas de mica recubiertas de una fina capa de dióxido de titanio y/u óxidos de hierro; por eso un iluminador suele indicar «Mica, CI 77891, CI 77491». El grosor del recubrimiento determina el color y el brillo.
Entre las alternativas están el Synthetic Fluorphlogopite (a menudo llamado mica sintética), el Calcium Aluminum Borosilicate y la Silica. Los efectos metálicos pueden venir de polvos de metal: CI 77000 (aluminio), CI 77400 (bronce), CI 77480 (oro) y CI 77820 (plata). El CI 77163, oxicloruro de bismuto, da un brillo nacarado. La extracción de mica natural se ha relacionado en investigaciones periodísticas con el trabajo infantil en algunas regiones; algunas empresas recurren a programas de abastecimiento responsable o a alternativas sintéticas, pero el nombre INCI no revela el origen.
«May contain» y «+/-»: por qué un pintalabios lista colores que no tiene
Según la normativa de la UE, los cosméticos de color que se venden en varios tonos pueden enumerar todos los colorantes usados en toda la gama, precedidos de «may contain» («puede contener») o del símbolo «+/-». Una sola lista impresa puede cubrir así veinte tonos de pintalabios.
En la práctica, no todos los números CI que siguen a «+/-» están necesariamente en el tono que tienes en la mano. Si necesitas saber si un colorante concreto está en un tono determinado, pregunta al fabricante.
Qué dice la normativa europea sobre colorantes
En la UE solo pueden usarse para colorear cosméticos los colorantes que figuran en el anexo IV del Reglamento de cosméticos. Para algunos, el anexo limita el tipo de producto: ciertos colorantes no pueden usarse en productos que se aplican cerca de los ojos, otros no en mucosas como los labios y algunos solo en productos que se aclaran. También pueden aplicarse criterios de pureza. Los tintes capilares se regulan aparte y aparecen con su propio nombre, no con un número CI.
El dióxido de titanio está sujeto además a condiciones específicas en la UE cuando se usa en forma de polvo en productos que pueden inhalarse, como polvos sueltos y aerosoles. Los ingredientes en forma de nanomaterial deben ir seguidos de «(nano)», por ejemplo «CI 77891 (nano)». El carmín (CI 75470) se obtiene de la cochinilla, un insecto, algo importante para quien elige productos veganos.
Lo que la etiqueta no dice
La lista indica qué colorantes pueden estar presentes, pero no cuánto hay de cada uno, el tamaño de partícula (salvo la mención «(nano)») ni cómo se han tratado. Muchos pigmentos van recubiertos para dispersarse y fijarse mejor; los agentes de recubrimiento, como el Triethoxycaprylylsilane o la Dimethicone, aparecen como ingredientes separados sin indicar a qué pigmento pertenecen.
Tampoco revela si la mica se extrajo de forma responsable ni si los óxidos de hierro son sintéticos o minerales; los óxidos de hierro cosméticos suelen fabricarse por síntesis para controlar su pureza. Afirmaciones como «colores naturales» son palabras de la marca: compáralas con los números CI de la lista.