Emulgátory v kosmetice: co dělají cetearyl alcohol, glyceryl stearate, polysorbáty a PEG
Krémy a mléka jsou směsi oleje a vody, které by se bez pomoci oddělily. Jak emulgátory fungují, jak poznat ty nejběžnější v seznamu INCI a co znamenají čísla v názvech jako PEG-100 Stearate nebo Polysorbate 20.
Aktualizováno: 6. listopadu 2026 · Ověřil(a): Kamil Pyziak
Proč krémy potřebují emulgátory
Olej a voda se nemísí. Když je protřepete, během několika minut se znovu oddělí. Přesto většina krémů, mlék a mnoho čisticích přípravků obsahuje obojí: vodu kvůli lehkosti a ve vodě rozpustným složkám, oleje kvůli jemnosti a v tucích rozpustným složkám. Emulgátor je molekula s částí, která má ráda vodu (hydrofilní), a částí, která má ráda olej (lipofilní). Usazuje se na rozhraní mezi drobnými kapičkami a okolní kapalinou a udržuje směs stabilní.
Existují dva základní typy emulzí. V emulzi typu olej ve vodě jsou kapičky oleje rozptýleny ve vodě; takto je postavena většina mlék a lehkých krémů, které působí svěže. V emulzi typu voda v oleji jsou kapičky vody rozptýleny v oleji; ty působí bohatěji a používají se například v některých bariérových krémech, cold creamech a voděodolných přípravcích. Volba emulgátoru do značné míry rozhoduje o tom, který typ vznikne.
Cetearyl alcohol a glyceryl stearate: páteř mnoha krémů
Cetearyl Alcohol je směs dvou mastných alkoholů, cetylalkoholu a stearylalkoholu. Navzdory slovu „alcohol“ je to voskovitá pevná látka, nikoli vysušující rozpouštědlo. Sám o sobě je jen slabým emulgátorem; jeho hlavní rolí je zahušťovat a stabilizovat emulze a dodávat krémům jejich jemný, polštářkový pocit. Často se používá spolu se silnějším emulgátorem, například jako Cetearyl Alcohol s Ceteareth-20 nebo s Cetearyl Glucoside.
Glyceryl Stearate je ester glycerinu a kyseliny stearové. Je to mírný emulgátor a emolient s afinitou spíše k olejové fázi, který také pomáhá s texturou. Glyceryl Stearate SE („samoemulgující“) obsahuje malé množství mýdla, například stearátu sodného nebo draselného, díky čemuž funguje jako emulgátor sám o sobě. Klasickou dvojicí je Glyceryl Stearate s PEG-100 Stearate.
Polysorbáty a PEG: co znamenají čísla
Mnoho emulgátorů se vyrábí ethoxylací, procesem, při kterém se na tukovou molekulu navazují řetězce jednotek ethylenoxidu, aby byla přívětivější k vodě. V názvech jako PEG-100 Stearate nebo Ceteareth-20 udává číslo průměrný počet jednotek ethylenoxidu: čím vyšší, tím je složka rozpustnější ve vodě. Například PEG-40 Hydrogenated Castor Oil je typický solubilizátor, který pomáhá rozpustit parfém nebo esenciální oleje ve vodných tonikách.
Polysorbáty jsou ethoxylované estery sorbitanu. Zde číslo funguje jinak: Polysorbate 20, 60 a 80 mají podobný řetězec ethylenoxidu a číslo udává mastnou kyselinu – kyselinu laurovou u 20, stearovou u 60 a olejovou u 80. Polysorbate 20 je běžný v tonikách, micelárních vodách a sérech jako solubilizátor, Polysorbate 60 a 80 v krémech a mlécích.
PEG a 1,4-dioxan: co stojí za debatou
Obavy z PEG a dalších ethoxylovaných složek se obvykle týkají 1,4-dioxanu, možného vedlejšího produktu ethoxylace. V EU je samotný 1,4-dioxan v kosmetice zakázanou látkou, nařízení však povoluje technicky nevyhnutelné stopy zakázaných látek za předpokladu, že přípravek zůstane bezpečný. Dodavatelé surovin takové nečistoty snižují čištěním a jejich množství je součástí kontroly kvality, o kterou se hodnocení bezpečnosti opírá.
Ethoxylované složky mnoho certifikačních standardů přírodní a bio kosmetiky nepřijímá, a proto přípravky s takovými pečetěmi používají jiné emulgátory. Jde o volbu založenou na pravidlech zpracování a certifikace, nikoli o důkaz, že přípravek s PEG je nebezpečný.
Alternativy, které uvidíte v „přírodních“ složeních
Bez ethoxylace sahají formulátoři po emulgátorech na bázi cukrů, olivového oleje, kyseliny citronové nebo lecitinu. Běžnými příklady jsou Cetearyl Glucoside (často s Cetearyl Alcohol), Cetearyl Olivate se Sorbitan Olivate, Glyceryl Stearate Citrate, Sucrose Stearate a Lecithin. U emulzí typu voda v oleji jsou běžné Polyglyceryl-3 Diisostearate a další polyglycerylestery a v opalovacích přípravcích se hojně používá Potassium Cetyl Phosphate.
Některé složky stabilizují emulze, aniž by byly emulgátory v pravém slova smyslu. Zahušťovadla jako Carbomer nebo Xanthan Gum zvyšují viskozitu vodné fáze, takže se kapičky nemohou snadno pohybovat a slévat. Proto mnoho krémů kombinuje emulgátor, mastný alkohol a zahušťovadlo.
Co vám etiketa neřekne
Seznam INCI neukazuje, které složky tvoří hotovou emulgační směs, kolik které z nich je použito ani zda je krém typu olej ve vodě, nebo voda v oleji. Emulgátory bývají obvykle přítomny v množství několika procent a objevují se uprostřed seznamu, jejich pozice však neříká mnoho o tom, jak šetrný nebo účinný přípravek je.
Emulgátory jsou tenzidy a někteří lidé s velmi citlivou pletí reagují na konkrétní z nich. Pokud máte podezření na reakci, porovnejte úplné seznamy složek dotčených přípravků a poraďte se s dermatologem; epikutánní test může pomoci odhalit skutečného viníka.