Alkohol i kosmetika: alcohol denat. vs fettalkoholer som cetyl och cetearyl alcohol
”Alcohol” i en INCI-lista kan betyda ett snabbtorkande lösningsmedel eller en vaxartad, mjukgörande ingrediens. Så skiljer du Alcohol Denat. från Cetearyl Alcohol, det här gör var och en och därför behöver ”alkoholfri” granskas närmare.
Uppdaterad: 6 november 2026 · Granskad av: Kamil Pyziak
Ett ord, mycket olika ingredienser
Inom kemin är ”alkohol” en hel klass av föreningar. På en kosmetisk etikett innebär det att ordet kan förekomma i mycket olika ingredienser: en flyktig vätska som avdunstar på några sekunder, ett vaxartat fast ämne som förtjockar en kräm eller ett konserveringsmedel. Att behandla varje ”alkohol” i listan på samma sätt leder till felaktiga slutsatser.
Det enklaste sättet att sortera dem är efter INCI-namn och placering i listan. Grupperna nedan täcker de namn du oftast ser.
Etanol: Alcohol och Alcohol Denat.
När det står Alcohol i INCI-listan betyder det etanol. Alcohol Denat. är denaturerad etanol: etanol som har tillsatts små mängder andra ämnen (till exempel Denatonium Benzoate, ett mycket bittert ämne) så att den inte kan drickas. Denatureringen har regelmässiga och skattemässiga skäl och ändrar inte hur etanolen beter sig i produkten.
Etanol är ett lösningsmedel och avdunstar snabbt. Det ger en lätt, snabbtorkande känsla, hjälper till att lösa andra ingredienser som parfym eller vissa UV-filter och har antimikrobiella egenskaper. Det är huvudingrediensen i de flesta parfymer och vanligt i ansiktsvatten, sprayer, gelkonsistenser, torrschampon och vissa solskydd.
Torkar alkohol ut huden?
Höga halter etanol som appliceras ofta kan bidra till torrhet och irritation, särskilt på hud som redan är torr eller lätt irriteras. Många med känslig hud lägger därför märke till när Alcohol Denat. står bland de första ingredienserna i en ansiktsprodukt som lämnas kvar på huden.
Effekten beror på koncentrationen och på resten av formuleringen. En produkt med etanol högt upp i listan som också är rik på fuktbindare och mjukgörare beter sig annorlunda än ett enkelt alkoholbaserat ansiktsvatten. I små mängder – som lösningsmedel för ett extrakt eller en parfym – är etanol ofta bara en bärare. Placeringen i INCI-listan ger en grov uppfattning, inget exakt svar.
Fettalkoholer: Cetyl, Stearyl, Cetearyl och Behenyl Alcohol
Fettalkoholer är långkedjiga alkoholer som oftast framställs ur växtoljor som kokos- eller palmolja, eller syntetiskt. I rumstemperatur är de vaxartade fasta ämnen. Typiska INCI-namn är Cetyl Alcohol, Stearyl Alcohol, Cetearyl Alcohol (en blandning av de två), Behenyl Alcohol och Myristyl Alcohol.
De avdunstar inte och har inte etanolens uttorkande effekt. I krämer, lotioner och balsam fungerar de som mjukgörare, förtjockningsmedel och emulsionsstabilisatorer och ger en fylligare, krämigare konsistens. Kontaktallergi mot fettalkoholer är möjlig men ovanlig; som för alla ingredienser kan individuella reaktioner förekomma.
Andra ”alkoholer” i listan
Isopropyl Alcohol är ett annat flyktigt lösningsmedel som används till exempel i vissa nagel- och hårprodukter. Benzyl Alcohol används som konserveringsmedel och lösningsmedel; det är också ett doftämne och ett av de doftallergener som EU:s regler kräver ska namnges när det överskrider märkningströsklarna. Phenoxyethanol, ett vanligt konserveringsmedel, har ”ethanol” i namnet men tillhör en annan grupp.
Vissa ingredienser innehåller ordet utan att alls bete sig som etanol: Lanolin Alcohol är en vaxliknande blandning från ullfett, och glykoler som Propylene Glycol eller Butylene Glycol är fuktbindare och lösningsmedel. Söker du på respektive namn på INCIMondo visas dess funktioner enligt CosIng.
Det här visar inte etiketten
”Alkoholfri” är inget definierat begrepp i EU:s kosmetikalagstiftning. Oftast betyder det att ingen etanol har tillsatts, men en sådan produkt kan ändå innehålla fettalkoholer, Benzyl Alcohol eller etanol som följt med som en del av en råvara. INCI-listan är en bättre vägledning än påståendet på framsidan.
Listan visar inte heller hur mycket etanol en produkt innehåller eller hur din hud kommer att reagera på den. Om en produkt svider eller ger bestående rodnad, sluta använda den och prata med apotekspersonal eller en läkare om problemet kvarstår.