Azelainsyra och azeloylglycin i kosmetika: vad är skillnaden?

Vad azelainsyra är

Azelainsyra är en dikarboxylsyra: en kort kedja av nio kolatomer med en syragrupp i varje ände. Den förekommer naturligt i spannmål som vete, råg och korn och produceras också av jästsvampar som lever på människans hud. För industriellt bruk framställs den syntetiskt, oftast ur oljesyra, en fettsyra som finns i växtoljor.

I en INCI-lista står den som Azelaic Acid. Den är ingen exfolierande syra i samma mening som glykolsyra eller salicylsyra; den brukar behandlas separat på grund av sina andra egenskaper och sin långa historia inom dermatologin.

Ett läkemedel och en kosmetisk ingrediens

Krämer och geler med högre halter av azelainsyra är i många länder godkända som läkemedel för specifika hudsjukdomar. Beroende på land finns de på recept eller receptfritt på apotek, och de har en bipacksedel som förklarar hur de ska användas. De anvisningarna, och beslut om huruvida en sådan produkt passar dig, hör hemma hos en läkare eller apotekspersonal.

Azelainsyra används också i kosmetika, generellt i lägre halter och med kosmetiska påståenden. Samma ämne kan alltså hamna i två mycket olika kategorier. Det som avgör kategorin är inte ingrediensen ensam, utan produktens syfte, hur den presenteras och vilka regler den har släppts ut på marknaden enligt.

Kosmetika vs läkemedel: här går gränsen

Enligt EU-rätten är en kosmetisk produkt en produkt som appliceras på kroppens yttre delar för att rengöra, parfymera, förändra utseendet, skydda, hålla i gott skick eller korrigera kroppslukt. Ett läkemedel är avsett att behandla eller förebygga sjukdom och kräver ett godkännande för försäljning som bygger på belägg för kvalitet, säkerhet och effekt.

I praktiken innebär det att en kosmetisk produkt med azelainsyra får tala om hud som ser slätare ut, en jämnare hudton eller hud som ser mindre blank ut, men den får inte påstå att den behandlar akne, rosacea eller någon annan sjukdom. Om en produkt gör påståenden om behandling bör den vara ett läkemedel. Resultat från studier på azelainsyra som läkemedel kan inte bara överföras till en kosmetisk produkt med en annan styrka och formulering.

Potassium Azeloyl Diglycinate (”azeloylglycin”)

Azelainsyra löser sig dåligt i vatten och i de flesta oljor. Kosmetiska formuleringar med den är därför ofta suspensioner eller krämer med en lätt grynig känsla, och den kan vara svår att formulera. För att komma runt det utvecklade råvarutillverkare Potassium Azeloyl Diglycinate, som ofta marknadsförs som ”azeloylglycin”: azelainsyra kombinerad med aminosyran glycin och omvandlad till ett kaliumsalt.

Det här derivatet är vattenlösligt och lätt att tillsätta i geler, ansiktsvatten och emulsioner. Det är dock en annan molekyl. Den egna forskningen kring den är mindre omfattande och kommer till stor del från kosmetikaleverantörer, så den bör inte läsas som ”azelainsyra i en mer praktisk form” med samma egenskaper.

Så läser du INCI-listan

Leta efter det exakta namnet. Azelaic Acid betyder själva syran; Potassium Azeloyl Diglycinate betyder glycinderivatet. Vissa listor innehåller båda. Du kan också stöta på ovanligare namn som Azelaic Acid/Butylene Glycol Copolymer, som är polymerer framställda med azelainsyra och har andra uppgifter i en formulering.

Azelainsyra kombineras ofta med ingredienser som riktar sig till liknande hudtyper, till exempel Niacinamide, Zinc PCA, Salicylic Acid eller lugnande ingredienser som Panthenol. En ren syra högt upp i listan i en enkel suspension tyder på en produkt som är uppbyggd kring den; ett derivat nära slutet av en lång lista är snarare en stödjande ingrediens.

Praktiska råd

Produkter med azelainsyra kan ge en tillfällig stickande, kliande eller brännande känsla, särskilt i början eller på känslig hud. Om du redan använder ett läkemedel för huden, är gravid eller ammar, eller har en diagnostiserad hudsjukdom, fråga en läkare eller apotekspersonal innan du lägger till en kosmetisk produkt med azelainsyra eller liknande aktiva ingredienser.

Använd inte en kosmetisk produkt som ersättning för en behandling som en läkare har ordinerat, och kombinera inte flera produkter med samma aktiva ingrediens utan råd.

Det här visar inte etiketten

En kosmetisk INCI-lista visar inte koncentrationen av azelainsyra eller dess derivat, och inte heller pH eller hur formuleringen har testats. En procentsats på förpackningens framsida är en uppgift från tillverkaren.

Etiketten säger inte heller om produkten är rätt för ett visst hudproblem. Ihållande rodnad, finnar eller inflammation är värda att låta en läkare titta på i stället för att egenbehandla med kosmetika.